约翰·杜威是20世纪世界著名的思想大师，是实用主义哲学的主要代表人物，也是杰出的教育家和社会活动家。他于1919年到1921年间到中国进行了两年多的游历和讲学活动，共作了大小不下200次的讲演，既有在大学的长篇学术讲座，也有面向普通公众的短篇演说，听众人数常常多达数千人。他讲演的中文译稿刊登在当时的各大报刊，广为流传；其中的一些篇目还结集出版，在当时学术界掀起了轩然大波。1998年，杜威在华讲演被中国文化书院评选为“影响中国20世纪历史进程的重要文献”。
杜威访华，是中国近现代哲学、政治与教育思想史上具有重要意义的一件大事。但是杜威讲演由于当时条件所限，并没有录音设备，也没有保留英文原稿，就连提纲也都散失了，保存下来的只有经过翻译的中文讲稿，除很少一部分在当时结集出版外，大部分都散落在《晨报》、《时事新报》、《民国日报》等旧刊上，给研究者带来很困难，导致中外学术界在研究杜威访华的影响、杜威在华期间思想演变以及控中外思想文化流等问题上出现了很大空白。
本书通过对相关历史文献的全面梳理和编样，将散落在当时的报刊和书籍上的杜威讲演一并收入，同时附有杜威夫人的部分讲演和“杜威在华活动年表”、“杜威在华讲演目录”以及一些名人的有关评论文章，经飨中外研究者和广大读者。
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