《走近马克思：苏东剧变后西方四大思想家的思想轨迹》试图对这四大思想家在苏东剧变后走近马克思主义的思想轨迹作出如实的描述和考察，以帮助人们破解这个谜。另外，作者在《走近马克思：苏东剧变后西方四大思想家的思想轨迹》中也探究了原波兰的新马克思主义者沙夫在苏东剧变后的思想轨迹，以作为《走近马克思：苏东剧变后西方四大思想家的思想轨迹》的一个附录。
    沙夫在苏东剧变前，因向当时执政党所坚持的“马克思主义”提出了某些质疑，从而受到了各种批判，可在苏东剧变后，在原先那些自称为“最坚定的”马克思主义者摇身一变，站到了反马克思主义的立场上之时，却举起保卫马克思主义的旗帜，回击马克思主义和种种诬蔑和挑战。“沙夫现象”很值得人们深思。

    德里达认为，把共产主义、马克思主义的幽灵区分成将要带来的以及过去延续到今天的，并认定惟有前者才有现实性的观点，是错误的。只要是幽灵，不论它是过去的幽灵、将来的幽灵，还是过去的现在的幽灵、将来的现在的幽灵，它总要化成肉身。“将来的幽灵”表现为“一个正在到来的威胁”，“过去的幽灵”“亦将表现为一种威胁”，“有人愿意相信它就是过去，它在将来必然会一而再、再而三地返回，去祛除不幸”。①上面一段话的核心是“本质上，那幽灵就是将来，它总归会到来”。他说：“在弄清楚人们能否分辨过去的幽灵、将来的幽灵、过去的现在的幽灵、将来的现在的幽灵之间的不同之前，我们也许必须自问一下，那幽灵性的作用是不是不在于解除存在于实际的、实存的现在与其他的现在之间的这种对立，甚或这种辩证法；我们也许必须自问一下，这种对立——如果说它就是一种辩证的对立，——是不是从来就没有过一个封闭的区域和一个普遍的公理体系提供给马克思主义和它的反对者团伙或同盟之间的对峙。”②
    德里达这里对共产主义、马克思主义幽灵现实性的论证，就是对共产主义、马克思主义本身当代意义的论证。这一论证的积极意义在于说明，马克思主义没有过时，今天它仍然在影响着人们；共产主义的旗帜也没有倒下，它仍然是当代人值得追求的目标。尽管德里达在这里像通常那样喜欢玩弄文字游戏，用反常的句式和表达，但其用意还是明确的。

前言
第1章  德里达：“我挑了一个好时候向马克思致敬”
第2章  詹姆逊：“我同马克思的联系出于兴趣”
第3章  哈贝马斯：“马克思主义没有过时”
第4章  吉登斯：“虽然不再时髦，但我仍看重马克思”
附：沙夫：“我是马克思主义者”
结语：马克思主义的命运
——苏东剧变后西方四大思想家走近马克思的思想轨迹