辩证法是活生生的，生活中处处有辩证法。但是，“万物莫不有对”。同辩证法对立的是形而上学。在生活中也处处留有形而上学的痕迹。还是让我们从几则关于“治病’’的笑话谈起吧；
有一个人从演武场经过，被一支飞箭射穿了耳朵，他连忙请了一个外科医生来施手术。医生用小锯锯掉了露在外边的箭杆，就要辞去。这个人间他道：“里面的箭杆怎么办？”医生道：“这是内科的事。”
据说古代鲁国有个公孙绰，逢人便说：“我有起死回生的本领。”别人问他有何妙方？答曰：“我一向能有效地治好半身不遂。只要把治这种病的药加一倍，不就可以把死人治活吗？”
有个驼背的人去求医，问能否治好他的驼背。医生说：“可以”。随后就叫他扑在地上、然后用门板压在他背上，医生站在门板上面用脚使劲往下压，驼子叫苦连天，直到把背压直，而人则被压死了。驼子家属要医生偿命。 医生争辩说，我只负责治病，不管什么救人。
“嬉笑怒骂，皆成文章”。这些虽然只是一堆笑料，但却也嘲笑了那种孤立的、静止的、片面的看问题的思想方法的荒诞不稽。在现实生活中用这种方法去观察和处理问题的人，固然为数不多，但也决非绝无仅有。
用孤立的、静止的、片面的观点看问题，就是形而上学。当然，从哲学史来看，形而上学的含义有一个演变过程．形而上学（Mctaphysica）一词，在古希腊文中原意是“物理学之后”。古希腊哲圣亚里士多德除写了一本《物理学》的著作之外，还写了《形而上学》、《论灵魂》等许多著作。前者以自然界本身的运动变化等问题为研究对象，是属于有形实体的。后者专门解释经验范围以外，诸如神、灵魂、意志自由等，是属于无形的抽象哲理。亚里士多德的学生们在编纂这些著作时，把它们放在《物理学》著作之后。把它翻译成中文，直译叫《物理学之后》，意译叫《形而上学》。什么叫“形而上学”呢？中国《易?系辞》说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”这里“形而下”是指有形的具体客体；“形而上”是指凌驾于有形的具体客体之上的抽象道理。而亚里士多德关于无形的抽象哲理正暗合了《易?系辞》所谓的“形而上”之意，因此把它意译为“形而上学”。以上是“形而上学”的本 义。但是，现在我们是从同辩证法相对立的意义上来使用 “形而上学”的。毛泽东同志在《矛盾论》中说：“所谓形而上 学的或庸俗进化论的宇宙观，就是用孤立的、静止的和片面的观点去看世界。这种宇宙观把世界一切事物，一切事物的形态和种类，都看成是永远彼此孤立和永远不变化的。”这里的“形而上学”，是一种与本义完全不同的转义了，是指一种反辩证法的思想方法。
作为一种宇宙观和方法论，形而上学的基本观点的中心是断定“自然界绝对不变这样一个见解”。“在这个自然界中，今天的一切都和一开始的时候一样，而且直到世界末日或万古永世，一切都将和一开始的时候一样。”①这种观点是与当时自然科学的发展水平相适应的。
15世纪到18世纪，西欧许多国家已先后进入资本主义社会。自然科学处于搜集材料、研究既成事实的阶段。是经验自然科学。当时独占鳌头的是力学。化学、生物学尚在襁褓之中，对植物和动物的机体只作过极粗浅的研究，并用机械力学加以解释。而在研究时，往往是“把自然界的事物和过程孤立起来，撇开广泛的总的联系去进行考察，因此就不是把它们看作运动的东西，而是看作静止的东西；不是看作本质上变化着的东西，而是看作永恒不变的东西；不是看作活的东西，而是看作死的东西。”②比如，解剖一只狗，首先必须把它打死，然后解剖它的机体的各个部分以便观察，再用力学作机械说明，最后得出“动物是机器”的结论。这种考，察事物的方法被英国的培根和洛克从自然科学中移到哲学中以后，就造成了几个世纪所特有的局限性，即形而上学的思维方式。
这里特别值得称道的是，康德在形而上学思维方式占绝对统治的情况下，提出了著名的太阳系起源的星云假说向形而上学的“宇宙不变论”和牛顿的“上帝第一推动力”发起了冲击。恩格斯高度评价了康德的《自然通史与天体论》是划时代的著作，并称赞说：“在这个僵化的自然观上打开第一个缺口的，不是一个自然科学家，而是一个哲学家。”①他正是康德，他代表了当时哲学的最高荣誉。
诚然，由于自然科学的状况所决定，形而上学的思维方法是人类认识发展史上的必经阶段。这种方法在自然科学发展中起过一定的历史作用。但是，进入19世纪，随着自然科学日益证明整个世界都是一个普遍联系的整体，无机界和有机界之间，有机界各种物种之间都不存在什么不可逾越的鸿沟。辩证法要求人们用联系的、发展的观点去看世界，而旧的形而上学也就相形见绌了。恩格斯还说：“辩证法是唯一的、最高度地适合于自然观的这一发展阶段的思维方法。”①如果今天有人还坚持用形而上学来看问题，这不啻是开历史倒车。
弄清形而上学的来龙去脉，可以帮助我们了解它的历史性、局限性，把握它的基本特点，抛去那种孤立的、静止的、片面的看问题的观点，而代之以联系的、发展的、全面的看问题的辩证思维方法。上面提到的那几则“治病”的笑话，如果有什么积极意义的话，那就是它告诉了我们不懂得辩证法，用形而上学的观点来治病，那是非把人治死不可的。推而广之，按这种思维方法去处理各种问题，必定要处处碰壁。人是一个高级而复杂的有机体。人体的各个生理系统是互相联系着的整体。高明的医生在治病时懂得从整体上去了解病人的病情。我国中医有“四诊”——“望、闻、问、切”。其中，“望”就是用眼睛观察；“闻”就是用耳和鼻诊查；“问”就是用口问病状和病史；“切”就是用手摸脉和触摸。这“四诊”就是从整体上来掌握病人的病情，以便对症下药。但是，从有机体的整体出发来对症下药，决不是“头痛医头，脚痛医脚”。我国古老的医书曾记载了这样一个故事：有个患头痛病的樵夫上山砍柴，昏头昏脑，一不小心碰破了脚趾头，出了一点血，但头却不痛了。他当时不以为意。后来头痛病复发，又无意中碰破了原处，头又不痛了。两次经验引起了他的思考，头痛要医脚。以后凡是头痛病发作，他就有意地刺破这个脚趾头，每次都收到了疗效。中医针灸穴位中的“大敦穴”，据说就是这样被发现的。为什么“头痛医脚”呢？就是因为人体各个系统和部分具有内在的联系，是一个有机整体。我国中医从整体上来诊察病博，对症下药。针灸学主张“头有病而足取之，左有病而右取之”，“头面之疾针至阴（此穴在足小趾），腿脚有病风府（此穴在颈后头）寻”。这是符合辩证法的。那种认为“中医不科学”的看法恰恰是反科学的。
爱因斯坦在谈到要从总的联系中把握事物的科学研究方法时，曾举例说：“如果人体的某一部分出了毛病，那么，只有很好地了解整个复杂机体的人，才能医好它；在更复杂的情况下，只有这样的人才能正确地理解病因。”①我国中医针灸中的“头痛医脚”，把患者看作一个有机的整体，进行辩证施治，其科学性也正在这里。
但是，我们有些同志在实际工作中，却往往自觉不自觉地用孤立的、静止的、片面的观点来观察和处理问题。只看局部，不见整体，只见树木，不见森林。无数事实都说明，不按照辩证法的要求，从整体的联系中去把握事物，就难免要“头痛医头，脚痛医脚”，给实际工作带来极大的危害。
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