本书涉及华佗被杀、蔡文姬归汉、赤壁之战、孙权围攻合肥、荀彧之死、初创魏国等诸多著名历史事件。以赤壁之战为例，这是一场在中国历史上举足轻重的战役，后世诸多文学作品都对其进行了演绎，从而产生了许多今人熟知的故事，如舌战群儒、借东风、草船借箭、周瑜打黄盖等，但这些故事在真实的历史中并未发生过。作者抽去虚构的情节，盘点真实的历史，还原这些事件的真实状况，并从全新角度解读事件背后的历史逻辑，分析这些事件对之后历史的影响。

序言 历史的进程难以阻挡
第一章 多事之秋（208年）
一、孙权三征黄祖
二、与时间赛跑
三、华佗该不该杀
四、文姬归汉
五、恢复丞相制
六、孔融之死
第二章 南下荆州（208年）
一、威慑四方
二、刘表忧惧而死
三、刘表“让荆州”
四、荆州的“投降派”
五、置酒汉水滨
六、激战长坂坡
七、占领江陵
八、继续进兵
第三章 燃烧的长江（208年）
一、孙刘联盟
二、孙权的决心
三、赤壁初遭遇
四、诈降与火攻
五、曹军大溃败
六、北路兵团与浦口之战
七、孙权主动出击
第四章 三分荆州（209-210年）
一、江陵争夺战
二、刘备“借荆州”
三、周瑜之死
四、荆州江南四郡
五、孙权开拓交州
第五章 求贤明志（209-210年）
一、经营合肥
二、曹丕的甘蔗
三、田畴让封事件
四、颁布《求贤令》
五、《让县自明本志令》
六、修筑铜雀台
七、“三曹”与“七子”
八、邺下生活
第六章 潼关之战（211年）
一、五官中郎将
二、关中惊变
三、潼关对峙
四、黄河上的险情
五、马超的米袋子
六、平定关中
第七章 进军益州（211-212年）
一、刘璋的担忧
二、张松之谋
三、“献地图”的虚与实
四、涪城之会
五、驻兵葭萌
六、诸葛亮秘访江东
七、庞统三策
八、起兵白水关
第八章 创建魏国（212-213年）
一、董昭的新提议
二、荀彧之死
三、“生子当如孙仲谋”
四、曹魏建国
五、马超兵败凉州
六、刘备雒城受阻
附录 历史大事记（208-213年）
主要参考书目