随着香港回归中国，大英帝国这个曾经的“日不落帝国”彻底化为历史的尘埃，但对这个帝国的起源、本质和影响的研究一直在持续。作者认为驱动帝国的关键因素是等级。英国殖民者试图根据本国等级制度的理想化形象塑造他们统治下的殖民地社会；英国人将鼎盛时期的帝国理解为一种等级制结构，而殖民地社会则是久已存在于英国本土的基于血统、头衔、地位的等级制社会的投射和放大，是一件承载了他们对于等级制的思想感情的华丽装饰品。
目 录
译者序 1
前言 10
第一部分 起点 1
第一章 序幕 3
第二章 先驱 15
第二部分 各地图景 35
第三章 自治领 37
第四章 次大陆 56
第五章 殖民地 78
第六章 委任统治地 97
第三部分 全局概观 115
第七章 荣典 117
第八章 君主 141
第九章 视角 162
第十章 局限 180
第四部分 终点 205
第十一章 解体 207
第十二章 尾声 236
注释 244
索引 298
译后记 333
一本深思熟虑、充满活力的书。——《纽约时报书评》
生动的叙述……其趣闻轶事既有趣又发人深省。——《波士顿环球报》
坎纳丁对华丽排场的运用以及它在1920年代达到的极端媚俗的描述非常出色。——《纽约客》
作者重新开启了关于大英帝国的辩论，并为各国在全球范围内展示其权力的方式带来了新的见解。——《费城问询报》
这是一本可爱的书，充满了洞察力和前人未有的观点。——《国民评论》
坎纳丁的写作富于洞察力，巧妙而机智。——《华盛顿邮报书评》