本书是著名剧作家李克威精心创作的一部以甲午战争为主题的长篇历史小说，用历史学家的宏观洞察力、小说家的文学想象力和剧作家的艺术感染力，大事不虚，小事不拘，展现自1884年中法马江之战至1895年《马关条约》签署前后10余年的历史，再现了北洋水师从成军、建设、鼎盛直至战败的完整历程，生动描写了清廷的权力斗争、官员的无能、官场的混乱、慈禧太后与光绪皇帝两宫的紧张关系，以及日本方面天皇、内阁、军部如何决策，日本间谍如何偷取情报等。全书多方人员故事交织，让晚清中国的仁人志士寻求民族出路的艰辛更加立体和鲜活。本书场面大，涉及多个层面和诸多方面，讲述了甲午战争前后中日朝三方的局势及战争推进实况，从外至内，从上到下，还介绍了西方政府的态度和干涉。特别是描写了清、日政权政策制定及重要人物的心理变化过程和朝中各派的利弊权衡，详细而生动地刻画了以北洋舰队官兵为主的中国军人为国忍辱负重、视死如归的壮举。谨此铭记历史，警示后人。