本书为叙述理论译著。叙事是一种特殊的艺术品，它通过展示制作者的意图来实现故事讲述的功能。叙事本身是一个过于包容的类别，除此而外，没有更多的内容可谈；相反，我们应该把注意力集中在叙事结构中定义模糊但有趣的事物类别上。叙事不仅为故事的表现，而且为观点的表达提供了重要的可能性，在可靠通信的发展过程中也发挥了重要作用。叙事传播的乐趣很大程度上取决于人类深层次和早期发展的模仿和共同关注的倾向，而模仿是理解自由间接话语和以人物为中心的叙事等重要文学技巧的关键。该书还考察了反讽在叙事中的表现，强调了反讽观念的表达观点，关注了叙事中所表现的性格观念，或稳健的、与情境无关的行为和思维方式。

1 表征
1.1 人工制品的功能
1.2 叙事和故事内容
1.3 隐式和显式
1.4 自然的叙事？
1.5 隐含作者
1.6 展望未来
2 叙事内容
2.1 因果关系
2.2 叙事性
2.3 权重因子
2.4 因果关系史
2.5 巧合与休谟式原因
2.6 显著可能性
附录：廉价的谈话和昂贵的信号
3 看待叙事的两种方式
3.1 内容途径研究叙事的局限
3.2 辨别《去年在马里昂巴德》的时间
3.3 可能性、概率和证据
3.4 表征性对应
4 作者与叙述者
4.1 没有差异的区别？
4.2 隐含作者和第二作者
4.3 让步
4.4 对非虚构作品的说明
4.5 是否应该有一个有利于内部叙述者的假设？
5 表达与模仿
5.1 视角的框架效应
5.2 对话、框架和共同关注
5.3 共同关注与引导性关注
5.4 模仿
5.5 模仿虚幻
5.6 标准模式
附录：表达及信号的可靠性
6 阻力
6.1 阻力的种类
6.2 能力
6.3 阻力之进化
6.4 混淆框架与内容
6.5 结论
7 以人物为焦点的叙述
7.1 热奈特的区分
7.2 认知标准
7.3 表达
7.4 聚焦
7.5 语境转换
7.6 移情
7.7 结论
8 反讽：一个假装的视点
8.1 反讽情景
8.2 表征性反讽
8.3 观点
8.4 回应批评
8.5 方式上的假装
8.6 反讽叙述
9 去除阐释
9.1 图像中的反讽
9.2 视点镜头
9.3 反讽叙述
9.4 鸟类和心理：内视角与外视角
9.5 反讽与恐惧：传统
9.6 科学和超自然
10 叙事与性格
10.1 开场白
10.2 关于性格的一些说法
10.3 叙事对性格的作用
10.4 性格对叙事的作用
10.5 性格与评论家
11 性格怀疑论
11.1 对性格不利的情况
11.2 回应
11.3 简化问题
11.4 性格在叙事中的作用
11.5 反思
附录：性格与欺骗的代价
12 结语
参考文献