本书为周作人讲述民俗之美的作品，周作人为中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家，中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表。其民俗研究在中国现代民俗学领域具有举足轻重的地位，他的贡献和影响深远而广泛。书中内容涉及神话、传说、童话、民歌、儿歌、风土志、节令诗、竹枝词、文学和社会民俗等多个领域。以人和人性为出发点，关注人的精神、思想以及情感，体现了人文关怀的立场。周作人在书中引用了大量的古籍、文献和研究成果。附有精美高清彩插63幅，展示民俗知识的各个领域与方向，图文并茂使读者有一种身临其境的感觉。家乡的民风民俗，岁月里的风土人情。鲁迅、胡适、金庸、林语堂、郁达夫、冯雪峰一致推崇。
结缘豆
范寅《越谚》卷中风俗门云：
结缘，各寺庙佛生日散钱与丐，送饼与人，名此。
敦崇《燕京岁时记》有“舍缘豆”一条云：
四月八日，都人之好善者取青黄豆数升，宣佛号而拈之，拈毕煮熟，散之市人，谓之舍缘豆，预结来世缘也。谨按《日下旧闻考》,京师僧人念佛号者辄以豆记其数，至四月八日佛诞生之辰，煮豆微撒以盐，邀人于路请食之以为结缘，今尚沿其旧也。
刘玉书《常谈》卷一云：
都南北多名刹，春夏之交，士女云集，寺僧之青头白面而年少者着鲜衣华屦，托朱漆盘，贮五色香花豆，蹀躞于妇女襟袖之间以献之，名曰结缘，妇女亦多嬉取者。适一僧至少妇前奉之甚殷，妇慨然大言曰，良家妇不愿与寺僧结缘。左右皆失笑，群妇赧然缩手而退。
就上边所引的话看来，这结缘的风俗在南北都有，虽然情形略有不同。小时候在会稽家中常吃到很小的小烧饼，说是结缘分来的，范啸风所说的饼就是这个。这种小烧饼与“洞里火烧”的烧饼不同，大约直径一寸高约五分，馅用椒盐，以小皋步的为最有名，平常二文钱一个，底有两个窟窿，结缘用的只有一孔，还要小得多，恐怕还不到一文钱吧。北京用豆，再加上念佛，觉得很有意思，不过二十年来不曾见过有人拿了盐煮豆沿路邀吃，也不听说浴佛日寺庙中有此种情事，或者现已废止亦未可知。至于小烧饼如何，则我因离乡里已久不能知道，据我推想或尚在分送，盖主其事者多系老太婆们，而老太婆者乃是天下之最有闲而富于保守性者也。
结缘的意义何在？大约是从佛教进来以后，中国人很看重缘，有时候还至于说得很有点神秘，几乎近于命数。如俗语云，“有缘千里来相会，无缘对面不相逢”，又小说中狐鬼往来，末了必云“缘尽矣”，乃去。敦礼臣所云预结来世缘，即是此意。其实说得浅淡一点，或更有意思，例如唐伯虎之三笑，才是很好的缘，不必于冥冥中去找红绳缚脚也。我很喜欢佛教里的两个字，曰“业”曰“缘”，觉得颇能说明人世间的许多事情，仿佛与遗传及环境相似，却更带一点儿诗意。日本无名氏诗句云：
虫呵虫呵，难道你叫着，业便会尽了么？
这业的观念太是冷而且沉重，我平常笑禅宗和尚那么超脱，却还挂念腊月二十八，觉得生死事大也不必那么操心，可是听见知了在树上喳喳地叫，不禁心里发沉，真感得这件事恐怕非是涅槃是没有救的了。缘的意思便比较温和得多，虽不是三笑那么圆满也总是有人情的，即使如库普林在《晚间的来客》所说，偶然在路上看见一双黑眼睛，以至梦想颠倒，究竟逃不出是春叫猫儿猫叫春的圈套，却也还好玩些。此所以人家虽怕造业而不惜作缘欤？若结缘者又买烧饼煮黄豆，逢人便邀，则更十分积极矣，我觉得很有兴趣者盖以此故也。
为什么这样的要结缘的呢？我想，这或者由于不安于孤寂的缘故吧。富贵子嗣是大众的愿望，不过这都有地方可以去求，如财神送子娘娘等处，然而此外还有一种苦痛却无法解除，即是上文所说的人生的孤寂。孔子曾说过，鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒而谁与。人是喜群的，但他往往在人群中感到不可堪的寂寞，有如在庙会时挤在潮水般的人丛里，特别像是一片树叶，与一切绝缘而孤立着。念佛号的老公公老婆婆也不会不感到，或者比平常人还要深切吧，想用什么仪式来施行祓除。列位莫笑他们这几颗豆或小烧饼，有点近似小孩们的“办人家”，实在却是圣餐的面包葡萄酒似的一种象征，很寄存着深重的情意呢。我们的确彼此太缺少缘分，假如可能实有多结之必要，因此我对于那些好善者着实同情，而且大有加入的意思，虽然青头白面的和尚我与刘青园同样的讨厌，觉得不必与他们去结缘，而朱漆盘中的五色香花豆盖亦本来不是献给我辈者也。
我现在去念佛拈豆，这自然是可以不必了，姑且以小文章代之耳。我写文章，平常自己怀疑，这是为什么的：为公乎，为私乎？一时也有点说不上来。钱振锽《名山小言》卷七有一节云：
文章有为我兼爱之不同。为我者只取我自家明白，虽无第二人解，亦何伤哉，老子古简，庄生诡诞，皆是也。兼爱者必使我一人之心共喻于天下，语不尽不止，孟子详明，墨子重复，是也。《论语》多弟子所记，故语意亦简，孔子诲人不倦，其语必不止此。或怪孔明文采不艳而过于丁宁周至，陈寿以为亮所与言尽众人凡士云云，要之皆文之近于兼爱者也。诗亦有之，王孟闲适，意取含蓄，乐天讽谕，不妨尽言。
这一节话说得很好，可是想拿来应用却不很容易，我自己写文章是属于哪一派的呢？说兼爱固然够不上，为我也未必然，似乎这里有点儿缠夹，而结缘的豆乃仿佛似之，岂不奇哉。写文章本来是为自己，但他同时要一个看的对手，这就不能完全与人无关系，盖写文章即是不甘寂寞，无论怎样写得难懂，意识里也总期待有第二人读，不过对于他没有过大的要求，即不必要他来做喽啰而已。煮豆微撒以盐而给人吃之，岂必要索厚偿，来生以百豆报我，但只愿有此微末情分，相见时好生看待，不至依依来去耳。古人往矣，身后名亦复何足道，唯留存二三佳作，使今人读之欣然有同感，斯已足矣，今人之所能留赠后人者亦止此，此均是豆也。几颗豆豆，吃过忘记未为不可，能略为记得，无论转化作何形状，都是好的，我想这恐怕是文艺的一点效力，他只是结点缘罢了。我却觉得很是满足，此外不能有所希求，而且过此也就有点不大妥当，假如想以文艺为手段去达别的目的，那又是和尚之流矣，夫求女人的爱亦自有道，何为舍正路而不由，乃托一盘豆以图之，此则深为不佞所不能赞同者耳。
传统节俗
麦饭纸钱，生离死别，皆断魂。
关于雷公
乡村与道教思想
结缘豆
记嫁鼠词
张天翁
关于祭神迎会
无生老母的信息
《新年风俗志》序
关于送灶
七夕
关于扫墓
两种祭规
鬼的传说
忘川河畔，鬼魂盈盈。
谈鬼论
水里的东西
说鬼
读《鬼神论》
鬼的生长
刘青园《常谈》
溺鬼
疟鬼
花煞
北京风俗
燕京古老的胡同，每一块青石板，
都诉说着过去的故事。
关于《燕京岁时记》译本
北京的茶食
故乡的野菜
中秋的月亮
关于竹枝词
北京的风俗诗
风俗学
我带着对风俗学的热爱和敬意，姗姗而来。
我的杂学
《发须爪》序
《天桥志》序
看笔记
风俗
风俗如一面镜子，折射出灵魂和传统。
风俗调查
风俗调查二
风俗的记录
风俗的记载
闲话风俗
占验与风俗
儿童诗、童谣
时光如梦，歌谣悠扬。
儿童杂事诗（节选）
儿歌之研究
小孩的歌
读《各省童谣集》
鲁 迅|周作人的散文为中国第一。
胡 适|到现在还值得一看的，只有周作人的东西了。
金 庸|周作人是影响我的文学生涯至重要的人之一。
林语堂|周作人的散文闲逸清顺，是散文应有的正宗。
郁达夫|中国现代散文的成绩，以鲁迅、周作人两人的为最丰富最伟大。
冯雪峰|周作人是中国第一流的文学家，鲁迅去世后，他的学识文章，没有能相比。