曹雪芹的《红楼梦》是中国小说史上最为卓越的作品，也是中国文学史上最辉煌的艺术经典之一。随着传播范围不断扩大，越来越多的中外学者与读者认识到，《红楼梦》乃源远流长的华夏文明的杰出代表，堪称世界文学艺术圣殿中一颗璀璨夺目的东方明珠。《红楼梦》的作者曹雪芹，名霑，字天祐，一字梦阮，号雪芹，别署芹圃、芹溪。康熙五十四年（1715）乙未夏，他出生在南京的江宁织造府；乾隆二十七年壬午除夕（公元1763年2月12日）病逝于北京，享年四十八岁。本书从作者、时代、作品思想特征、艺术成就等八方面，用十万字的篇幅，通过通俗的文字和生动的形式，全面精辟的解说了曹雪芹与《红楼梦》。
晋代有一位著名学者，叫杜预，非常爱读《左传》，自称有“左传癖”。在清人笔记中，记述了几个青年男女因酷爱《红楼梦》，结果痴狂而死的故事，不妨称他们为“红楼迷”。乐钧《耳食录》二编卷八记叙了这样一个“痴女子”的故事：
昔有读汤临川《牡丹亭》死者，近时闻一痴女子以读《红楼梦》而死。初，女子从其兄案头搜得《红楼梦》，废寝食读之。读至佳处，往往辍卷冥想，继之以泪。复自前读之，反复数十百遍，卒未尝终卷，乃病矣。父母觉之，急取书付火。女子乃呼曰：“奈何焚宝玉黛玉？”自是笑啼失常，言语无伦次，梦寐之间，未尝不呼宝玉也。延巫医杂治，百弗效。一夕瞪视床头灯，连语曰：“宝玉宝玉在此耶！”遂饮泣而瞑。
这是一则小小的悲剧。类似的记载，还见于陈其元的《庸闲斋笔记》卷八、邹弢的《三借庐笔谈》卷四，很可能是一则流传颇广的传说。今天看来，这位痴心少女，由于不懂得如何正确对待文艺作品，不懂得如何正确对待自己的生活，以致因着迷《红楼梦》而夭亡。她的不幸，令人叹惜。不过，故事本身则生动地说明：宝黛的爱情悲剧，多么震撼人心！《红楼梦》的艺术魅力，多么强烈感人！
德国诗人歌德说过：“优秀的作品，无论谁怎样去探测它，都是探不到底的。”《红楼梦》正是这样一部优秀的作品。让我们运用历史唯物主义的观点，去“红楼”世界里探测吧，从中会获得美的享受的。
目 录
001 ／ 小 引
003 ／ 一 生于末世运偏消
——《红楼梦》产生的时代
007 ／ 二 倩谁记去作奇传
——《红楼梦》的故事、作者、版本
007 ／ （一）满纸荒唐言，一把辛酸泪
010 ／ （二）都云作者痴，谁解其中味
023 ／ 三 字字看来皆是血
——《红楼梦》的思想意蕴
023 ／ （一）无材可去补苍天
030 ／ （二）木石前盟，金玉良缘
041 ／ （三）千红一哭，万艳同悲
046 ／ （四）树倒猢狲散
053 ／ 四 堪叹古今情不尽
——《红楼梦》人物形象之一
054 ／ （一）绝世情痴作主人——贾宝玉
060 ／ （二）千古情人独我痴——林黛玉
068 ／ （三）任是无情也动人——薛宝钗
078 ／ 五 十二花容色最新
——《红楼梦》人物形象之二
078 ／ （一）机关算尽太聪明——凤姐
083 ／ （二）才自精明志自高——探春
086 ／ （三）英豪阔大宽宏量——湘云
090 ／ （四）欲洁何曾洁——妙玉
095 ／ （五）平生遭际实堪伤——香菱
099 ／ （六）风流灵巧招人怨——晴雯
103 ／ （七）枉自温柔和顺——袭人
108 ／ （八）誓死守香闺——鸳鸯
113 ／ 六 你方唱罢我登场
——《红楼梦》人物形象之三
113 ／ （一）享福人福深还祷福——贾母
116 ／ （二）鸠鸩恶高，葹妒臭——贾政夫妇
119 ／ （三）漫言不肖皆荣出——贾赦父子
121 ／ （四）造衅开端实在宁——贾珍父子
123 ／ 七 千古未有之奇文
——《红楼梦》的艺术成就
123 ／ （一）淡极始知花更艳
134 ／ （二）三寸柔毫能写尽
142 ／ 八 传神文笔足千秋
——《红楼梦》的地位、影响和红学
155 ／ 后 记
