从煤炭到石油的化石能源使用史，掀动了整个人类生活波澜壮阔的演变历程。在社会普遍的认知中，碳关乎自然和经济，资源储备、气候变化、价格曲线和巨头纷争是它与现实世界的交集。但作者为我们揭示了一幅更为完整的图景——早已渗入人类历史最精微缝隙的化石能源，其影响远远超乎经济层面，更与政治的气候难舍难分。事实上，恰恰是经济作为一个学科在话语上的“圈地”，在自然与政治之间创造了大型真空地带，隐藏了故事的重要环节。作为中东政治经济研究专家，米切尔在历史和地缘的双重尺度下追踪了化石能源在勘探、开采、加工、运输和使用每个环节上的多元关系，揭示出围绕着煤炭和石油的力量博弈如何深刻影响了不同地区民主的进退，在此基础上重新思考了能源史、自然政治和民主理论。可以说，同样出现于晚近的化石燃料与民主政治，自发展之初就彼此交织。
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