本书是一部科学史著作，追溯了16世纪地理大发现至当代，现代科学诞生的过程。作者为英国科学技术史学者詹姆斯·波斯基特（James Poskett），剑桥大学博士，现任华威大学科学技术史助理教授。詹姆斯的著作广泛涉及全球科学和技术史，从17世纪的物理学到20世纪的生物学。他的研究足迹遍布世界各地，从印度的天文观测站到澳大利亚的自然历史博物馆。2013年，詹姆斯入围BBC新一代思想家奖，2012年，他赢得了英国科学作家协会最佳新人奖。译者孙亚飞，清华大学化学系博士，现任中科院自然科学史研究所助理研究员，曾出版《元素与人类文明》。
本书视野开阔、结构清晰、内容丰富。作者将现代科学诞生及发展中的重大时刻，置于全球历史范畴，从而介绍了非洲、亚洲、美洲等地的科学理论的发展历程，还原了各个地区、各个民族的科学家在现代科学发展过程中作出的巨大贡献。作者摒弃了现代科学诞生的“欧洲中心论”，认为其诞生于世界各地不同文化、思想的交流与汇聚，为读者提供了一种认识现代科学的新的方式。
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