l 被压垮的照护者、被抛弃的资深员工、被迫放弃理想的中年人……以丰富案例直击百万劳动者的失衡日常。
l 权威调查媒体NHK深度走访，兼顾失业者及其家庭成员、企业、政府机构、研究人员等多方视角。
l 以日本社会洞察为起点，再现全球劳动者的中年悲歌。
超过一百万的日本中年人，本应是职场的中坚力量，却意外退出就业舞台，依靠父母的养老金拮据度日！
这不仅是一个数字，更是牵涉一百万个家庭的故事。他们被称为“消失的劳动者”，从官方统计中消失，却在日本社会中真实存在。这种现象为何如此突出？它和日本的加速老龄化有何深层联系？这对日本经济发展、社会稳定有什么负面影响？NHK特别节目录制组深入调查，带我们近距离观察这一被忽视的群体，直面百万中年失业带来的现实冲击：在老龄社会和少子化浪潮的双重夹击下，中年危机不再是个体的挣扎，而是社会活力衰竭的缩影。
录制组展示的每一个案例，或许离我们并不遥远，中年劳动者的求职、家庭照护难题并非日本独有，而会是全球都面临的普遍挑战，书中给出的应对方案，也将为我们克服危机找到出路。
现如今，在日本，四五十岁的中年群体出现了异变。其中很多人不工作、不求职，单纯依靠父母的养老金过活。这种“隐性贫困人口”的数量正在急剧增加。大多数情况下，等到这些人的父母去世，周围的人开始注意到他们时，事态已经发展到积重难返的地步。他们成日闭门不出，难以回到职场或重建自己的生活。
为什么中年人会沦为“家里蹲”呢？这与各种社会结构性因素有关。也就是说，恐怕今后陷入这种状态的中年人数还会继续增加。
这些人的父母往往年过八旬，靠着养老金生活，同时担心无业单身的中年子女的未来，甚至有人最终被逼得走投无路，选择杀子或自杀，这使得“掉队的中年”问题开始受到社会的关注。在劳动力不足的日本，本应是年富力强、勤劳工作的一代人惨遭社会淘汰，难道要对此听之任之？问题的根源究竟在哪里？通过深入采访四五十岁的“家里蹲”，我们发现，这代人，无论是谁，都有可能陷入同样的境地。
2021年日本再次主办东京奥运会，而现如今四五十岁的中年人是在1964年东京奥运会之后的那段时期度过了自己的童年，其中大多数人成长于号称“一亿总中产”的工薪阶层家庭。但这一代人目前正面临不同寻常的变化。我们普遍认为，四五十岁正是年富力强、勤劳工作的当打之年。但是，生于中产家庭、童年时享受过经济高速增长所带来的舒适生活的这一代人，在成长过程中，不断面临巨变时代的嘲弄。
其中之一，就是泡沫经济的破灭。而且，正值不惑之年的这代人经历过就业冰河期，即使从四年制大学毕业，也有不少人在校招时无法求得一份正式的工作。另一方面，随着人才市场流动化的推进，非正式雇佣制迅速普及，因工作方式多样化带来不同的选择，这一时期不少人在就业时选择了非正式工作。这也是当今四五十岁的人被称为“非正式第一代”的原因。
但是，非正式工作大多并非长久之计，往往三年工作期限临近时，就不得不跳槽。年轻时，固然可以马上找到下一个工作岗位。然而一旦超过35岁，由于年龄等方面的限制，往往找不到什么好工作。如果是正式员工，会被安排有意义、有成就感的工作，工资也会不断上涨，但如果是非正式员工，过了而立之年，薪酬待遇反而会下降，收入也会随之减少。
如此一来，由于收入不稳定，这一代人中“单身”居多。据统计，四五十岁的中年单身人数高达750万。由于无须承担自身家庭负担，在需要照顾父母时，不少人选择与父母共同生活。此外，如果是非正式雇佣，随着年龄的增长，收入等待遇下降，即使他们此前一度离开父母，也会迫于现实，因为无法独立生活，不得不再次和父母共同居住。这种情况可谓屡见不鲜。如此这般，中年单身子女和年迈父母组成的家庭变得越来越多。
还有不少人本来是正式员工，但因某些变故，最终沦为“家里蹲”。
如今，日本有大量中小企业面临倒闭或业务收缩，导致其员工不得不重新求职，被迫走上非正式雇佣之路。有人说这几年日本劳动力不足，但其实不足的是“非正式员工”，正式员工的岗位并没有实质性增加。
还有一种情况是，因照顾父母，不得已辞去正式工作，转而打零工。在采访的过程中，也遇到过有人因要照顾身远方的父母，辞掉工作，返乡与父母共同生活，一边打零工，一边照顾父母。其实，在采访过程中，身边就有同事咨询：“父母需要照顾，只好和他们共同生活，但又不得不辞掉工作，我该怎么办？”对于这样的同事，只能如实地告诉他们真实的采访体会：“照顾父母会持续很长一段时间，而在父母去世后，你还有相当长的人生之路要走，如果辞去工作，经济状况会比较拮据。”最终，这位同事选择继续工作，把父母送进养老机构。“我真是个不孝子！”他慨叹道。这一幕至今让人难以忘怀。但应该没人能责怪他做错了。因为当“工作”和“父母”这两个选项摆在面前时，需要注重什么，该选择哪一个，对谁无疑都是非常棘手的难题。
另一方面，在对家有老人的家属进行采访时，能够深切感受到，如今这个时代，仅由家属承担照护老人的重担无疑非常困难。孝顺父母的孩子觉得由家人看护老人天经地义，往往也做好准备肩负重任，然而，颠覆传统观念的时代或许已悄然到来。
就照顾父母这个问题来说，无论是正式员工还是非正式员工，都会面临人生的重大抉择。这种选择不仅关乎父母的照护，更会影响自己未来的养老大计乃至整个人生。故此，由衷希望大家做选择前三思，认识到父母养老问题和我们每一人都密切相关。
前 言
第一章 何谓“消失的劳动者”
第二章 劳动者是如何从社会中“消失”的
第三章 任何人都有与社会脱节的风险
第四章 专家视角下的结构成因
第五章 为了不再成为“消失的劳动者”
后记
