本书以百科条目的形式介绍了力学学科的知识体系、基本概念、基本理论以及重要人物、代表性著作和机构。主要内容包括动力学与控制、固体力学、流变学、流体力学、交叉力学、计算力学、实验力学等学科分支领域。全书各层级条目的知识点有机融合贯通，是一部汇集力学领域研究成果及其基本知识，反映力学发展水平和特点的专业工具书。

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马保梯，P.-L.M.de　Pierre-Louis Moreau de Maupertuis （1698‒09‒28～1759‒07‒27）法国科学家。生于法国圣马洛，卒于瑞士巴塞尔。

马保梯在16岁时到巴黎学哲学。三年后改学音乐，不久又转攻数学。他还研究生物学、力学、地理学和哲学等。1731年被选入法国科学院。

1728年，马保梯到伦敦旅行，使他从笛卡尔学派转向牛顿学派，成为欧洲大陆牛顿学派的领导人。当时两个学派争论的一个问题是，R.笛卡尔的宇宙演化说认为地球在两极是伸长的，I.牛顿的学说则认为扁平的。马保梯领导一个探险队于1736年到瑞典拉普兰测量子午线的长度（另一个探险队已先去秘鲁测量）。结果证明牛顿学说是对的，马保梯因而被誉为“伟大的扁平化者”，1743年被选入法兰西学院。

1744年，马保梯提出著名的“最小作用量原理”。1745年，他接受普鲁士腓特烈大帝的邀请到柏林工作，次年被任命为柏林科学院院长。马保梯同以前的P.de费马以及后来的A.爱因斯坦一样，力图寻找可以使宇宙规律统一起来的普遍原理。他把“作用”定义为mvs（m为重量，v为速度，s为距离），认为这个原理不但可用于力学，例如天体的运转，而且可用于动物的运动、植物的生长，是“造物主为产生可见世界的所有现象而设置的最美丽、最简单的定律”。后来L.欧拉将最小作用量原理重新叙述为 mvds必须是极小，并由W.R.哈密顿加以发展，现在已成为量子力学和生物体内平衡原理的基础。

马保梯对生物遗传学和进化论也很有研究。马保梯的所有著作编为《全集》4卷，于1756年出版。 （徐燕侯）

目  录

前  言.....................................I

凡  例.................................. III

力  学.................................... 1

条目分类目录.............................. 7

正  文.................................... 1

大事年表................................ 691

条目标题汉字笔画索引.................... 701

条目标题外文索引........................ 713

内容索引................................ 727

      附：外国人名译名对照表................ 749