本书分析的是道德文化因素在美国发展自身和维持其世界霸权的两百多年历程中所起到的作用。经济实力、政治实力、科技实力、军事实力等硬性实力，能够为美国赢得现实的成功，但不能赢得其价值支撑。长期以来，美国一直注重道德文化建设和国际道德形象塑造，在世界范围内赢得不少人的青睐和支持。但在冷战结束以后，美国的国际道德形象每况愈下，甚至表现出自甘堕落的流氓作派，对美国的霸权地位造成了严重影响。这便是本书研究的大背景。在此基础上，我们将分章研究美国现代道德文化起源和发展以及向下走倾向的整体状况，包括其起源的时代条件、地理条件、人口构成、文化思想因素、价值观念、社会现实及反思、文化战略与堕落因素等。
当今美国正在为其世界霸主身份认同问题而苦恼。冷战结束后，它一超独大，但好景不长，其世界霸主地位时不时遭到欧盟、俄罗斯、印度、中国、巴西、伊拉克、利比亚、叙利亚等国家联盟或国家的挑战，因此，它需要千方百计维护和证明自己的世界霸主身份。为了达到这一目的，它对敢于挑战其世界霸主地位的国家采取了“分而治之”的策略。它首先发动科索沃战争，用阴谋搞垮了宣称既不亲苏联也不亲西方的南斯拉夫联盟共和国，尔后通过战争手段颠覆了伊拉克萨达姆政权和利比亚卡扎菲政权，但它企图推翻叙利亚巴沙尔政权的行动因为俄罗斯的介入而流产。为了报复俄罗斯，并从根本上遏制谋求东山再起的俄罗斯，美国最近又通过拱火浇油的方式诱发了俄乌冲突。对于正致力于实现中华民族伟大复兴的社会主义中国，美国视之为眼中钉、肉中刺，采取了一以贯之的遏制战略。美国的所作所为都指向一个目标：必须让全世界认同它的世界霸主身份。
一个国家在世界上具有何种身份和地位，这不是由它自己说了算。如果希望被公认为世界霸主，它应该具有一定的资质，其中最重要的是必须具有与其霸主地位相匹配的德性。如果德不配位，它的世界霸主地位不可能长久。这就是国无德不强的道理。建国需要道德，立国需要道德，做世界霸主更需要道德。道德是人之根本，也是国之根本。
孔子说：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”一个人不应该担心自己没有职位，而应该考虑如何使自己能够胜任某个职位；不应该担心没有人知道自己，而应该考虑自己有什么值得让人们知道。国家又何尝不是如此呢？作为当今世界的唯一超级大国，美国应该更多地思考如何使自己的德性与霸主身份、地位相匹配的问题，而不是时刻害怕被其他国家超越而焦虑。另外，作为超级大国，美国的名号无人不知，因此，它无需思考如何提高知名度的问题，而是应该更多地考虑如何使其自身值得让人知晓的问题。
问题在于，一超独大的美国似乎仅仅关注如何保住它的超级大国身份和地位问题，而对支撑其身份和地位的资质尤其是德性资质漠不关心。对内，它对种族隔离、种族歧视、枪支暴力、阶级剥削、社会不公等问题几乎采取听之任之的态度；对外，它肆意侵犯他国人权，粗暴干涉他国内政，非法制裁他国国民，恶意发动侵略战争，野蛮颠覆他国政权，疯狂掠夺他国资源；这两个方面既损害美国作为一个超级大国的道德形象，也消解美国在国际社会的影响力、感召力。
一个国家的发展需要战略智商。“战略智商”是商业管理学中的一个常见概念，是指公司在竞争环境中能够克服战略惰性、有目的地及时调整发展战略和工作思路的智慧和能力。美国学者韦尔斯认为：“战略智商位于最底层的公司尚无法意识到改变的需要，或即使意识到了也无法实施。聪明的公司会对外部变化采取对应措施，尽量跟上脚步；但智商更胜一筹的公司会比外部环境变得更快，能把外部环境向有利于自己竞争优势的方向上引导。”韦尔斯强调战略智商对企业发展的重要性，要求企业因时而变，避免患“战略失忆症”。他说：“一些公司患有战略失忆症；它们虽然曾经有过好战略，但总是不长记性，任由公司自生自灭。”具体地说，一些公司拥有实施战略的成功经验，但它们将实施战略的理由、逻辑等抛之脑后，总是固执地、机械地重复着过去的行为，不与时俱进，因而饱受战略失忆症之苦。如果一个国家缺乏战略智商，并且患有战略失忆症，它的发展必然会严重受阻。
冷战期间，美国坚持强化冷战思维、零和博弈观念，采取极限遏制、和平演变、价值观输出等战略，最终达到了促使苏联解体、东欧剧变、社会主义阵营震荡等邪恶目的。冷战结束之后，美国既没有摈弃冷战思维、零和博弈观念，也没有改变极限遏制、和平演变、价值观输出等战略；相反，它不断制造“敌人”，在全球范围内推进遏制战略，对一切可能给美国超级大国身份和地位带来挑战的危险力量采取遏制、打压、围堵、迫害的战略。当它发现自己的战略不再有效时，它并没有做出及时调整，而是顽固地坚持，从而表现出“战略失忆症”病灶。
孟子说：“彼一时，此一时也。”其意指，时移世易，情形不同，人们看问题的视角和眼光都必须有所变化。冷战期间与冷战之后的世界情形迥然不同，但美国不审时度势，固守冷战思维、零和博弈观念，这要么说明它具有战略盲目性，要么说明它在利用冷战思维、零和博弈谋取一己之私。
在经济全球化时代，国家的政治主体性和伦理主体性得到进一步增强，而不是被弱化。从伦理主体性来看，一个国家不仅应该以合乎伦理的方式对待自己的国民，而且应该以合乎伦理的方式对待其他国家、其他民族。经济全球化将整个世界变成了“地球村”，使国与国、民族与民族之间的交流和交往变得日益频繁，将整个人类变成一个命运共同体，同时将国际伦理建构提上紧迫日程，要求世界各国共同确立并严格遵守国际伦理原则。一个不受伦理规约的世界必定乱象丛生，必定让世界各国深受其害。
当今美国在国际舞台上的所作所为，不仅反映它是否遵守国际伦理的事实，而且折射它的道德文化状况。甚至可以说，美国遵守国际伦理的状况只不过是其国内道德文化状况的延伸而已。我们不难想象，不能善待自己国民的美国不可能非常友善地对待其他国家、其他民族。作为超级大国，美国不仅不择手段地遏制中国、朝鲜、越南、古巴等社会主义国家的发展，而且千方百计地压制法国、德国、日本等资本主义国家的发展。
导 论
第一章 美国建构现代道德文化的肇始
一、美国建立的历史记忆
二、清教徒对英国道德文化传统的反叛和继承
三、殖民者对印第安道德文化的残暴压制
四、清教伦理：美国道德文化的最早形态
第二章 启蒙运动时期的美国道德文化
一、启蒙运动在美国的兴起
二、启蒙时代的美国道德文化状况
三、美国启蒙伦理思想的代表人物
四、启蒙伦理思想的历史价值和局限性
第三章 美国本土道德文化意识的觉醒
一、超验主义运动与超验主义者
二、爱默生：美国道德文化独立宣言的发布者
三、梭罗：公民不服从者和瓦尔登湖畔的隐居者
四、麦尔维尔对美国工业文明的反思和批判
五、超验主义伦理思想的得失评价
第四章 西方学者对19世纪美国道德文化的认知
一、托克维尔对美国道德文化的最先探察
二、美国的自由女神像与自由钟
三、美国学者对美国道德文化的内部审视
第五章 美国道德文化的本土化发展
一、形而上学俱乐部与实用主义哲学的诞生
二、实用主义哲学的伦理转向
三、实用主义真理观的核心要义及其世俗化
四、实用主义伦理思想评析
第六章 美国的自由主义道德文化政策
一、何谓自由主义道德文化政策？
二、美国对内实行自由主义道德文化政策的原因
三、美国政府主导道德文化建设的方式
四、美国对内实行自由主义道德文化政策的效果
第七章 美国人的硬实力和软实力观念
一、冷战后的美国与美国政客的硬实力观念
二、约塞夫·奈的软实力理论及其对美国行为的反思
三、亲和力：美国缺乏的东西
四、美国：在硬实力与软实力之间
第八章 整合美国社会的伦理精神
一、独立的民族精神
二、道德文化自信
三、伦理实体
四、伦理原则
第九章 美国的分配正义问题与美国哲学家的
理论反思
一、美国的真实社会状况
二、罗尔斯的公平正义观
三、德沃金的平等正义观
四、沃尔泽的国际正义观
五、海特论正义之心
六、美国哲学家的正义理论研究简评
第十章 美国的生态道德文化发展状况
一、寂静的春天：伦理叙事的生态化？
二、生态扩张主义：一种道德记忆？
三、生活在极限之内：一个生态伦理原则？
四、只有一个地球：应有的生态道德忧患意识？
第十一章 美国的道德文化输出战略
一、美国道德文化输出战略的缘起
二、美国道德文化输出战略的实质
三、美国梦与美国道德文化输出战略的关系
四、美国和平演变战略与美国道德文化输出战略的关系
五、美国道德文化输出战略的主要特征
六、美国道德文化输出战略对中国的启示
第十二章 美国道德文化的堕落
一、美国道德文化堕落的肇始
二、美国道德文化堕落的具体表现
三、美国道德文化堕落的影响
第十三章 美国建构现代道德文化的经验教训
一、美国建构现代道德文化的历史必然性
二、美国建构现代道德文化的基本经验
三、美国建构现代道德文化的历史教训
四、美国现代道德文化的双重性特征
结 语
参考文献
