第一章世子阿骛
从闪锡回京，半个月顶风冒雪、跋山涉水，刚抵京又马不停蹄地赶到宫中探望圣体，苏晏累得够呛，在东宫侧殿松软舒适的大床上倒头就睡，结果一觉睡到天色大亮。
完蛋了，睡过头，还要在朝会上述职呢！他掀开锦被赶忙下床，却见朱贺霖笑嘻嘻地走进来：“醒了？天儿冷，怎么不多睡会儿？”
“今天不用上朝？”苏晏问。他记得皇帝年初就让太子随朝听政了，这时间段不该还在东宫啊。
朱贺霖大大咧咧地往他床沿一坐：“腊月二十二啦，再过两天便是祭灶，谁还有心思做事。今年父皇恩准春假多放两日，从今日起一直到正月十八收灯，足足二十七天呢，听说各官署衙门今日举行封印礼，把印绶暂时封存起来，春假期间就不再办公了。”
将近一个月的年假……大铭官员福利待遇这么好！苏晏几乎热泪盈眶，问：“那这二十七天，大家都做什么？”
“吃喝玩乐呗。”朱贺霖见苏晏起身穿衣，顺手把挂在衣架上的官服递给他，甚至还想帮他披上。
太子的服侍可受不得！苏晏赶忙侧身躲开，自己把衣服穿了。朱贺霖“嘁”了一声，命宫女进来给他梳髻。
收拾停当、用过早膳后，苏晏准备出宫，说要回家准备过年事宜。朱贺霖虽然舍不得，但也没道理强留他，于是说：“小爷送你出宫吧，从午门走。”
苏晏在午门挨过廷杖，一听就硌硬得很：“为什么不走东华门？更近。”
朱贺霖笑道：“带你去看好玩儿的啊。午门外正在搭鳌山，准备元宵的灯会，可壮观了，你一定没见过。”他拉着苏晏上了轿子，吩咐侍卫去午门外。
轿子行至左掖门时，苏晏从风吹开的帘缝中，看见一支仪仗队伍簇拥着辆凤辇从右掖门出去了。他猜测是某位宫妃，但不知是谁。
朱贺霖看他好奇，撩开帘子瞥了一眼：“是卫氏。”
“卫贵妃？她出宫做什么？”按理说，皇帝妃嫔是不能随意出宫的，于是苏晏随口问了句。
朱贺霖面上露出看笑话的神情：“前阵子她闹腾得厉害，一会儿说自己病了，一会儿又说二皇子病了，把父皇诱过去几趟，又弄些妖娆的宫女去侍候，把父皇惹恼了，干脆连她的面也不见。这两天听说她又来求见父皇，自称她母亲病了要回家省亲，也不知道是真是假，父皇懒得跟她掰扯，就同意她出宫回娘家。”
“二皇子昵？”苏晏问。
“没事，好着呢，如今在皇祖母那里。”朱贺霖心里有些不是滋味，“我去慈宁宫请安时，见皇祖母爱不释手地抱着，才八个月大，就成了二十多斤的小胖子，她从早抱到晚，也不嫌手腕疼。听成胜说，我还是婴孩时，她可没抱过几次。”
苏晏之前也听他说过，太后因为不喜欢先皇后，“厌屋及乌”也不待见他，不禁安慰地拍了拍他的胳膊：“亲人相处也得看缘分，至少皇爷喜欢你。至于太后，你作为晚辈该做的都做到位了，最后结果如何就顺其自然吧。”
朱贺霖带着点自豪说：“父皇可喜欢我了。我还在娘胎里时，父皇就对我母后许诺，说这一胎若是儿子，出生后就直接封为太子。”
苏晏感慨道：“皇爷和先皇后感情一定很好。”
朱贺霖点点头：“我听见老宫人闲话，说从没见过这么长情的皇帝。母后生前，父皇与她相敬如宾。母后仙逝之后，父皇四五年都没怎么宠幸嫔妃，直到被皇祖母和朝臣们催得不行了，才与淑妃生了一对双生公主。此后他几乎不近女色，整日忙于国事。
“两年多前，皇祖母硬把她的外甥女卫氏塞进后宫。说实话，她会生下龙嗣我还挺吃惊的，也不知那卫氏用了什么手段，还是父皇碍于这是皇祖母的意愿。”
苏晏知道景隆帝有二子三女，长公主柔裕是和娴妃生的，比太子大两岁，已有婚配。淑妃所出的两位双胞胎公主柔嘉、柔熙刚十岁，正是天真烂漫的年龄。还有就是卫贵妃生的小皇子了，端午节时她在东苑受惊早产，小皇子如今才八个多月大，听朱贺霖的语气像是喂养得很好，白白胖胖，一点不像早产儿。
他也知道景隆帝敬重先皇后，所以后位才空悬至今。而皇帝对太子格外喜爱，除了血缘关系与性情相投之外，大概也掺杂了些移情的成分。确是长情，在无数朝秦暮楚甚至翻脸无情的皇帝中，景隆帝显得尤为难得。苏晏一时感慨万千，对那位“含显媚以送终，飘余响乎泰素”的先皇后，甚至生出了几分钦佩之意。
把浮想扫出大脑，苏晏问太子：“你怀疑，卫贵妃之所以能诞下皇子，是太后在推波助澜？”
明明轿中只有两人，朱贺霖仍下意识地左右看看，对苏晏附耳微声道：“我怀疑，太后一直怀着改立储君的心思。”
苏晏吃惊：“怎么？”
朱贺霖脸色严肃：“真的。发生了毒蛇暗杀那事之后，我就警惕起来，万事多留个心眼，不仅多关注卫贵妃和卫氏一族，也留意父皇和皇祖母那边。慈宁宫有个中年姑姑，与成胜交好，我让成胜与她套话，才知道，太后当年为何不喜欢我母后。”
苏晏用耐心倾听的姿态，等待他继续往下说。
“皇祖母还是秦王妃时，与先皇祖父的侧妃莫氏有过一场不死不休的争斗，最终皇祖母获胜，我父皇被封为秦王世子。后来太宗皇帝无嗣而崩
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