奥斯特洛夫斯基（1904—1936），出生于乌克兰普通工人家庭，11岁进乡村小学。第一次世界大战期间全家迁居谢彼托夫卡，转入当地两年制小学读书。后因对神父教师搞恶作剧而被学校开除，进一家饭馆当杂工。13岁考进二年制高级小学，学习刻苦。15岁加入共青团，参加过保卫苏维埃政权的国内战争。1920年在一次战斗中身负重伤，健康逐渐恶化，以致双目失明，全身瘫痪，在病榻上写成长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。1935年，苏联政府为表彰他的文学功绩，授予他列宁勋章。1936年逝世，年仅32岁。

《钢铁是怎样炼成的》以作者奥斯特洛夫斯基一生的经历为雏形，刻画了一个普通工人的孩子保尔·柯察金通过革命烈火的锻炼，成为一名性格刚强、勇于克服任何困难的无产阶级先锋战士的形象，再现了第一代苏联青年在布尔什维克党领导下成长的过程。保尔·柯察金是苏联文学中卓越的英雄形象之一。