◉尼斯湖里有一个水怪。
◉有证据表明，肉体灭亡后灵魂依然存在。
◉人类从未在月球上行走过。
◉疫苗会引发孤独症。
◉中世纪从未存在过。
◉我们只利用了大脑的百分之十。
◉满月之夜有更多婴儿出生。
◉埃及金字塔是亚特兰蒂斯人建造的。
你是否相信过这些看起来非常荒谬的虚假信息？
虚假信息是无穷无尽的。本书不讨论纯粹的、生硬的谎言——与真理直接冲突的陈述；也不探讨虚假新闻 ，而是更关注传播、分享和维护它们的动机。本书的主旨是关于“为什么我们会被愚弄”，这些愚弄我们的信息的制造和传播最终与其真实性没有多大关系，但却与其社会心理方面的影响有很大的关系。之所以有那么多人“相信”虚假信息，是因为它们的形式和内容都经过完美的改造，更能打动我们、感染我们。
通过介绍4个认知过滤器、8个理性思考的哲学工具、12种认知偏差， 作者教会我们该如何抵制能够抓住大脑运行漏洞的虚假信息。避免被愚弄的第一条（也是最后一条）防线既不在法律中， 也不在媒体和社交网络中，而在我们的头脑中，在我们的自我批评、抵抗无意识行为和怀疑自身确信之事的能力中。
我们通过一些过滤器来感知世界
人类个体由各种信息单位构成，我们一直在囫囵吞枣地吸收各种生理刺激并分析它们，以求理解这个世界。所有动物都是这样做的，但我们已经达到了极其精细的水平，因此人类在技术、艺术和科学上获得了一些在自然界无可匹敌的功勋。这种辨别能力，是构成大脑用于理解世界的密文读写板的基础。
我们如此擅长使用密文读写板，以至于有时候会过于“热心”。要证明这一点，只需要看一看某些人在林肯和肯尼迪两位总统的生平中找到的奇特巧合就行了：他们的姓都有七个字母；刺杀他们的人的姓都是十五个字母；他们都在一个星期五因后脑中枪死亡；林肯是在福特剧院遇刺的，肯尼迪死在福特工厂制造的一辆林肯牌轿车上；他们的继任者都在他们死后第十年去世，而且都姓约翰逊；林肯死前一周在马里兰州的梦露县，而肯尼迪死前一周正在与玛丽莲·梦露热恋 ......我们会认为，这些巧合似隐藏了一个秘密，因而我们的第一反应就是为其寻找一个解释。
但其实，要列出两个人之间的巧合很容易，只需在数不清的信息中选择某些数据，同时忽略那些数量庞大的没有任何关联的数据。以同样的方式，我们把那些没有因果关系但往往可以被赋予灵性解释的巧合称作“同步性”。
这没什么可惊讶的：每当我们成功地为模糊或复杂的信号找到意义时，内心就会感到满足，因为我们喜欢理解。我们如此喜欢理解，以至于有些过度，进而解读过度。于是，有一些人通过鸟的内脏、咖啡的渣滓、星宿的位置或抽出的几张塔罗牌来预言未来。尽管这些解读是基于一些没有内在意义的信息得出的，但相信其真实性的人会感到一种满足，因为他们认为自己隐约窥见了别人看不到的隐藏意义，这使他们有了某种能够更多一点控制自己生活的感觉。这种解读在对任何形式的反驳完全免疫时效果更好，只要相信它的人愿意相信，它就始终是真的，“同步性”就是指这种情况。
人们普遍错误地认为自己能看见某个并不存在的东西。这种现象有一个类似希腊女神的名字“apophénie”（幻想性错觉），是指从实际上只是随机发出的噪声中识别出形态、总结出含义的能力。
错误的继承
为了理解这种非常常见的能力由何而来，我们要沿着自己的谱系树再往上爬几十万甚至几百万代。让我们回到1亿年前，在这个时期，我们在进化谱系树上是以生活在树上的哺乳动物的形式出现的，这些哺乳动物也是未来的啮齿动物（如兔子和鼯鼠）的祖先，它们应该貌似始祖兽，长约12厘米，重约25克。从远处看，外行可能会把它们与老鼠搞混。在一个恐龙称霸的世界里，它们算是身材极短小的动物了。
然而，它们拥有哺乳动物的大脑，并且会把这种大脑遗传给后代。这与其周围的大多数物种不同，它们的后代在1亿年后仍拥有这种大脑！进化之所以成功，是因为进化不是偶然发生的，而是经由自然选择的。这些小巧的祖先拥有一些特征，这使它们具备决定性的生存优势，它们的大脑的进化与这些优势有关，因而大脑首先是一个生存器官，然后才是思考工具。让我们再进一步看看，我们继承的大脑从那个远古时代开始，是如何对我们的世代繁衍做出贡献的。为此，请想象你是一只小动物，生活在一个到处都是危险生物的世界中。当你正在静静地梳毛时，近处一丛灌木中发出的声响吸引了你的注意力。有两种可能性：或许有危险，或许没有。那里可能有一个伺机跳出的捕食者，或者只是一阵风刮过。这两种可能性会使你产生不同的反应。如果真的有一个捕食者在那里，说明生命受到威胁，你必须迅速做出反应。亲爱的读者，你本人仍然存在，那是因为你的祖先成功地从出其不意的捕食者的爪下逃脱了，它们能够辨认出危险，并把这种能力传给了你。
你这样的小动物正面临着参与科学家所说的“假设检验”，请回答这个问题：你察觉到的危险是真的吗？
如果你犯了“第一类错误”（假阳性错误），即错误地肯定，那你会在没有危险的时候认为有危险，然后，你逃跑了，同时感受到强烈的紧张。这次错误的代价仅止于此。
所谓的“第二类错误”是假阴性错误，即错误地否定。你未能辨认出实际存在的危险，如果的确很危险的话，你将不再有机会犯同一类错误了——你的基因被淘汰了，而那些没有犯此类错误的动物的基因因此得益。
随着世代更迭，几百万年以来，大自然淘汰了那些倾向于犯第二类错误的个体，而我们的幸存是自然和生物逻辑长期作用的结果。这一极其简单的机制，对于在进化谱系树上将察觉和识别环境中的各种形态的能力固定下来，且有深远的影响。
因此，只有当我们为了某个可能并不存在的东西而去审视自己的大脑时，幻想性错觉才是一种缺陷。大脑不是为了以纯理性的方式来思考而生的，也不是为了进行统计或实践科学怀疑主义而生的，而是为了让一些过去被证明有利于个体生存的行为来引导我们现在的行为而生的。因此，我们会幻想一些不存在的事物，这并不是一种机能障碍，而是人类在进化过程中为了避免危险而掌握的一张王牌......除非现实世界布下了新的陷阱，更加有害、更加危险，我们的大脑能力不足，无法识别，只好愉快地甚至自愿愉快地落入其中。
1 无稽之谈的四条原则
叙事原则（Narratif）
吸引原则（Attraction）
回弹原则（Resilience）
不对称原则（Asymetrie）
无稽之谈注定会持续存在
信任的需要
2 我们通过一些过滤器来感知世界
错误的继承
永久的幻觉
回形针或别针
看不见的世界
3 我们的世界如此个性化
4 我们“看见”的是不存在的因果关系
5 证据是什么
不可辩驳的？
一个充满逸事的世界
证据与危险
一个证据证明了什么？
6 我们的“认知偏差”
经常接触同一个观点会受影响!
我们与世界的关系是主观的
可支配的世界
房间里有个密探吗？
附在我们神经元上的锚
我们因自己的信念得到确认而被激励
回归平均值
思维的“框架”
自我欺骗？
行为约束着我们
危险和风险的不确定性及感知
永远处于建构（或重建）中的记忆
知道这些偏差就能够对它们免疫吗？
7 辩论文化
辩论为何如此之难？
批判性讨论的行为准则
为礼貌辩护
理性辩论的十条规则
8 真实的暴力
有理并不代表有一切权利
无心的暴力
不惜一切地捍卫怀疑主义？
9 剖析无稽之谈的工具
奥卡姆剃刀原则
罗素的茶壶
卡尔·萨根的龙
汉隆剃刀定律
贝叶斯定理
可能性的估计
探究三段式
10 科学界的无稽之谈
N射线：发现不存在的东西
历史背景
科学背景
“发现”
迷失
偏执的个性
与科学之门的危险关系
怀疑
实验
尾声：应该忘记学者布隆德洛吗？
11 怎样才能少做傻瓜
苏格拉底不是傻瓜
微妙的定义
既美丽又愚蠢
12 类型问题
参考资料
致谢
