在2018年被拜尔收购之前，孟山都公司曾被《纽约时报》评论：“孟山都有效控制了全球种子产业。”
自1996年美国开放转基因作物的商业化推广以来，孟山都公司迅速攻城略地，并通过在北美的一系列诉讼，不断强化转基因种子专利制度，建立起庞大的转基因帝国。与之相应的，则是农民传统的留种权利逐渐丧失。
21世纪初，在美国政府的支持下，孟山都公司将自己的专利体系扩展到全球南方国家，包括巴西和印度。但这对两国的农民经营权及生物多样性构成了突出的挑战。为此，两国的农民、非政府组织和有识之士以法律为武器，向孟山都帝国发起对抗，而政府也在其间扮演了一个不可忽视的角色。
本书记述了21世纪初孟山都公司与巴西、印度围绕转基因种子专利发生的三场诉讼，包括巴西农民集体诉讼孟山都公司收取抗农达大豆的专利费，孟山都起诉印度种子公司侵权其Bt棉花专利，以及印度农民起诉孟山都未经许可根据当地传统茄子研发出Bt茄子。这三个案件，不但影响了两国转基因作物的推广，也将刷新对于知识产权的法律诠释。
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