从生物学的视角来看，每个国家面临的传染病都是一样的，但是防止或减轻流行病劫掠的预防策略，在不同的国家却极其不同。传统观点认为，导致这种区别的主要原因和政治制度、民族文化传统有关。本书认为，政治制度、文化传统对于一个国家防治传染病的策略选择确实有一定影响，但首要原因是各国在传染病流行轨道中所处的位置不同，这使他们形成了不同的反应以及对病人和社会各自的权利要求的不同预期。本书从这个视角出发，详细论证了英国、法国、德国和瑞典在公共卫生政策方面出现差异的历史原因，以及面对诸如霍乱、天花和梅毒之类的传染病威胁时的不同反应。

第一章 预防措施的差异
流行病的认识论
公共卫生的政治学
病因学的二元性
预防方法的差异
阿克尔克内希特观点的过去
第二章 霍乱来袭
专制政权的反应
一些国家国内的霍乱抗战
卫生主义
政府的温和
风雨欲来
医学上的再审视
前线
向后转
学习曲线
一直向西：学习成为自由主义者
第一次尝试
东欧和中欧的教训
得出结论
第三章 进入霍乱时代
向三十年代学习
六十年代的新转变
新检疫隔离主义的模糊性
新检疫隔离主义站稳脚跟
科赫与九十年代
实践中的科赫
三十年代的回归
病因学认识论岔路口
检疫隔离的乐趣
商业和检疫隔离
流行病地理学
欧洲对东方的防备
管理能力
第四章 而对柳叶刀的天花
接种天花痘疮之前的时代
种牛痘
强制
直接强制和反复的起诉
反对派的出现
反种牛痘的特点
欧洲大陆的反对
反对派的成果
再次种牛痘
新检疫隔离主义和种牛痘
差异的原因
流行病地理学
预防措施的执行
第五章 卖淫和乱交带来的梅毒
管理的逻辑
监管主义者的理想类型
洞穴中的形象
监管的衰落
废除主义者的挑战
国家间的差异
废除主义的结果
斯堪的纳维亚人的独特道路
斯堪的纳维亚的特殊道路始自何时？
新监管主义
高峰期
传播性病刑事化可报告性
保密性
江湖庸医结婚
改革
第一次世界大战
个人的预防
医疗救治
新方法
预防主题的变化
女权主义
保险
第六章 预防的政治策略
何人受益？
源头的多样性
传统是习得的
缩略词对照
致谢
译后记