航天飞机（Space Shuttle）的研制与飞行是人类太空探索的伟大壮举，5架轨道器、30年服役、135次任务、357名航天员、852人次搭乘，无可争议地铸就了世界航天史上的一座丰碑，＂试验飞行器”是对这历程的精心描绘和优美叙述，它所诠释的进取精神和无畏勇气激励着一代代航天人在挑战未知的道路上一往无前。 英国作家本·埃万斯（Ben Evans）开展了海量文献的查阅总结和近千次的亲历者采访，以丰富的案例、翔实的记述和细腻的笔法向全世界的读者展现了30年间航天飞机的独特魅力，以及“人机合一”的超凡境界。这不是一本工程图书，但它探讨了航天工程师和管理者必须面对的现实和做出的决策，并揭示了这些决策对当时和后世的深远影响。相信每一位阅读本书的人都可以从中获得宝贵的启发。

第1章 艰难起步
1.1 第一步
1.2 瞄准可重复使用
1.3 总统的青睐
1.4 重中之重
1.5 芙蓉出水
1.6 全面测试
1.7 功败垂成
第2章 人机合一
2.1 改变
2.2 上紧发条
2.3 机组动态和现实生活
2.4 训练、团队协作和压力
2.5 士气和恐惧
2.6 乘客、政治家和“路线”谬论
第3章 改进，改进
3.1 “当你欠钱时”
3.2 座位、救生服和生存
3.3 上膛的枪
3.4 中止！
3.5 改进主发动机
第4章 外挂贮箱
4.1 啄木鸟，重量和忧伤
4.2 一张去佛罗里达的单程票
4.3 其他问题层出不穷
4.4 最后的危险
第5章 笨重的助推器
5.1 十分之三秒
5.2 “挑战者号”的创伤
5.3 辞职、相互推诿和重新设计
5.4 摆动的钟摆
第6章 航天飞机脆弱的外壳
6.1 紧盯升降副翼的修正
6.2 一个公认的风险
6.3 “哥伦比亚号”的痛苦
6.4 悲剧的时间表
6.5 一个持久的问题
第7章 充满挑战的生涯
7.1 奇迹
7.2 机器臂
7.3 危险的太空行走
7.4 疾病、狭小空间和上厕所的麻烦
第8章 艰难的回家之路
8.1 大自然的狂怒
8.2 从倒计时到再入大气
8.3 永恒的传奇
8.4 缺憾
8.5 奇趣
8.6 不真实
8.7 好尴尬
8.8 达到了预期效果
参考文献
关于作者
后记