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3 天花与美洲大灾难
1620年11月中旬的一天，英国“五月花号”轮船完成了大西洋上的航行，在由北美洲万帕诺亚格人控制的领土靠岸。寥寥无几的原住民都躲着这群上岸的新来者。这些上岸的英国人在这里发现了空置的房屋、掩藏的食物，以及覆盖着垫子和木板的坟墓。几个月后，终于有一个原住民壮起胆子走近这些新来者。当他开口吐出结结巴巴的英语，并提到了几位船长的名字时，这些英国人大吃一惊。他们把这个原住民叫做萨莫塞特。这些英国人当中的一位编年史学者写道:“萨莫塞特告诉我们，我们现在所在的地方叫帕图克塞特。大约四年前，几乎所有的当地人都死于一场极其严重的瘟疫，男人、女人、孩子无一幸存。因此没有人阻止我们占据此地，也没有人追讨它。”一切有如神助，在英国人到来之前,这大片肥沃的土地被腾空，使他们得以顺利地在这里建立了社区，这里就是后来马萨诸塞州的普利茅斯。
欧洲人相信在北美洲海岸的经历是他们祈祷的结果，这不是第一次，也不是最后一次。一个世纪前的1519年，埃尔南·科尔特斯( 1485—1547年）率领的西班牙人追寻传说中的黄金，来到了人口稠密的墨西哥谷。在17世纪中叶，法国耶稣会士宣称当地的大批民众皈依了天主教。1956年，一位著名的历史学者将这场历史大戏描述为“欧洲文化挺进美国广袤荒野的运动”，而美洲原住民则是其中的配角而已。直到20世纪后期，美洲原住民大多仍作为欧洲征服者、传教士和自由追求者们的陪衬存在于历史上。
原住民也成了来势极其凶猛的欧洲疾病的受害者。早在20世纪初，S.莱尔·康明斯等学者就用“处女地”的概念来解释为什么美洲原住民如此缺乏对来自欧洲的疾病的抵抗力。1976年，阿尔弗雷德·克罗斯比将“处女地流行病”一词应用于描述16世纪在南北美洲原住民中暴发的天花、流感和麻疹疫情等疾病。其他学者还将疾病的影响与全球地理上的一次重大事件联系起来。数千年来，一直流传着一个观点，即欧亚大陆和非洲的人群与他们的家养动物之间存在着微生物的交换。当人们与猪、山羊、马和鸡共同生活时，他们抵抗疾病的能力也随之进化。然而，美洲原住民却仍然“免疫缺失”，甚至“生来就面临死亡”，因为他们生活的环境很少提供这样的进化发展机会。学者们认为，欧洲人的到来开启了一场势不可挡的“微生物冲击”，并与其他因素结合起来，瓦解了原住民对殖民势力的抵抗。
近期，研究人员对这一观点提出了疑问，认为该结论淡化了欧洲人在破坏美洲原住民社会中所起的作用。考古学家和人类学家试图破除欧洲人必然占主导地位的神话，并引导人们注意那些仍然影响原住民社会的社会不平等现象。因此,历史分析面临的挑战并不在于强调流行病的破坏力，而是在于结合其他因素评估它们的影响。
在这方面，天花就是一个非常恰当的关注点。在1500年之后，许多疾病伴随着欧洲人的全球旅行而蔓延，但没有一种疾病能比肩“斑点怪兽”在现代世界的称霸地位。天花毁容和致命的特点对美洲大陆及岛屿居民的影响极其明显，与之形成鲜明对比的是，大多数欧洲成年人受此疾病的影响远比原住民轻微。在现代早期的欧洲，通常是儿童感染天花，而这一威胁也最终被疫苗的预防能力所战胜。欧洲人在19世纪初开始输出这种技术。在1970年代末，一场全球性战役成功地从自然界中根除了天花。随着无数人的生命被拯救，这次“征服天花”的行动也展示了西方专家干预全世界公共卫生的能力。
病原学与早期历史
在造成人类社会疾病大流行的病原体中，天花是唯一一种通过人类的努力已从自然界被根除的传染病。与鼠疫和梅毒不同，天花是由病毒引起的——由蛋白鞘包围的DNA链，进入宿主细胞进行繁殖。天花病毒现在被归为一个属，其中也包括引起马痘、猴痘、牛痘和沙鼠痘（一种小型啮齿类动物身上的疾病)的微生物。自19世纪后期以来，至少有两种天花病毒:病死率高达30%的主天花病毒和死亡率接近1%的次天花病毒,后者是一种症状较温和的变种。天花的消失令人欣喜，也导致人们遗忘了它的严重影响。仅在20世纪，天花就造成大约3亿人死亡，远远超过当时死于武装冲突的人数。即使在1960年代末，估计每年有1000万到1500万人感染天花，其中大约200万人死亡。
20世纪的观察家发现了大量有关天花症状的证据。这种疾病很容易通过干痂或咳嗽和打喷嚏产生的飞沫传播。在平均大约十二天的潜伏期（患者感染和症状出现之间的间隔)之后，随着病毒在血液中繁殖并进入脾脏、骨髓和淋巴结,患者出现高烧、肌肉疼痛和头痛的症状。感染两周后，患者口腔、喉咙和黏膜处首先出现红色斑点，随后皮肤上也迅速出现斑点，覆盖面部和身体。病变处变成硬脓疱，类似于一个埋在皮肤上的小珠子并形成一个特征性的小坑。脓疱通常在大约两周后干燥并结痂。但是有一种不常见的情况，即感染融合性天花后，脓疱会合并形成一个疼痛的感染面，覆盖大片皮肤。大约每十个患者中有一个会发展成出现扁平化病变的恶性天花或者伴有内出血的出血性天花，这两种情况通常都会导致患者死亡。天花的长期影响通常包括失明和凹痕，后者是皮肤的皮脂腺受损的结果。
直到最近，研究人员才认识到天花、麻疹和流感大约出现在一万年前，那时，一些部落开始定居，并形成密集的聚居点，这种行为激发了微生物在人类与家养动物之间的交换。人类是天花病毒的唯一宿主，即这种疾病只在人际传播，且病原体需要大量易感个体才能引发大流行。人类疾病的演变似乎与人类社会进化中的其他重大进程恰好吻合。
然而，过去十年间的分析已经更新了我们对天花病毒的理解，也拓宽了科学家从现有证据能做出推断的范围。对鼠疫等细菌病原体的古代DNA的研究（见第一章)已不仅限于对古代 DNA的采集和分析，而是取得了进一步的进展。对于病毒突变，目前还不可能用几个世纪前的实物证据进行系统性的进化分析。相反，科学家大多是从1940年到1970年间收集到的天花样本进行反方向推演。这个过程依赖于分子钟假说.:即 DNA或其他蛋白质的遗传序列在一个微生物（如病毒）中以相对恒定的速度进化。这一推测面临着一系列棘手的问题:不同微生物的进化速度有多大差别?一种微生物的进化速度（比如一种病毒）能否告诉我们另一种相似微生物的进化速度是多少?随着时间的推移，一种微生物的进化速度如何因不同的环境因素而发生变化?科学家对这些问题的回答会影响他们“校准”分子钟的方式，即判断进化速度在千百万年间的变化。
目录
译者序 /001
序言和致谢 /001
导论 /001
1 黑死病和现代国家 /001
2 性、性别与名称繁多的梅毒/041
3 天花与美洲大灾难 /091
4 黄热病、种族和革命时代 /139
5 霍乱和工业城市 /185
6 结核病、社会控制和自我调节 /233
7 牛瘟、帝国主义和生态剧变 /281
8 1918 年流感大流行及各种经历 /321
9 疟疾与现代景观 /355
10 疾病、残疾和争取包容性的斗争 /407
11 艾滋病毒及艾滋病的方方面面/451
结语 /493
