人体衰老，是一个综合的过程。骨、关节、肌肉的病变与人体其他系统组织器官的衰老病变互为因果，存在着密切的相关性。
衰老是造成人类痛苦的一大原因。从癌症、心脏病到老年失智等，现代社会的各大“杀手”，对老年人的影响都远超年轻人。统计数据表明，在地球上每天发生的15万例死亡中，超过10万例是由衰老引起的。在致死疾病出现之前，身体骨骼、关节、肌肉等的逐年累积性衰老乃至独立生活能力的丧失就已经率先发生。器官、系统的疾病与衰老是互相关联、互为因果的，最终导致生命的消亡。神经系统功能的衰老退变。人类大脑的神经细胞在出生时有1000亿个左右，至18～20岁大脑发育完成时数量达到顶峰，此后大脑神经细胞的数量开始下降，从40岁开始更以每天1万个的速度消减。从大脑发育完成到七八十岁高龄，脑实质可减少5％～20％。60岁以后，大脑逐渐萎缩，因而会影响记忆、运动、整体协调等功能，严重者甚至会出现老年失智等神经系统病变。在神经传导功能方面，庙于多巴胺和乙酰胆碱等神经递质的逐渐减少，神经传递的速度也会减慢甚至停止。
神经细胞数目的减少是神经系统老化的一种主要变化，但减少的速度在大脑各部位并不一致。与青春期相比，老年期大脑皮质神经细胞平均减少20％～40％，小脑皮质神经细胞平均减少25％，脑干内其他部位神经细胞的减少并不明显，但位于脑干蓝斑核内的神经细胞可减少40％。
随着人体老化的进展，神经细胞内脂褐质增加，并充斥于细胞质内，迫使神经细胞核偏离中心，细胞质内尼氏小体减少并呈嗜酸性，同时细胞内核糖体也减少。大脑对于触觉、本体感觉的感知能力下降，对于听觉和视觉的敏感性亦降低。老年人黑质、蓝斑及海马回的神经细胞亦有所减少，这可能是老年人动作不利索（趋缓慢）、精力减退和记忆力下降的原因。
以上这些脑神经细胞的减量、退变必然会影响人体运动系统的骨骼、关节、肌肉等的运动、协调功能，导致骨关节活动功能的减退和损伤的发生。
心肺功能明衰老退变
人体心脏重量随着年龄增长而有所下降，但与体重下降相比，却相对下降较少。老年人心脏的脂肪成分含量增加，而心肌细胞数量却是减少的。心肌细胞体积增大，细胞核增大并呈不规则形状，细胞质内有脂褐质沉积，可引发心脏脂褐质性萎缩。脂褐质在心肌细胞中的沉积可能与心功能障碍的发生有关。随着年龄的增长，心肌间质中胶原纤维和弹力纤维增多，一－内膜和心肌发生广泛纤维化，从而影响心脏的舒缩功能。
老年人心脏主动脉瓣和二尖瓣由于胶原沉积、脂质聚积以及退行性钙化变性，可发生瓣膜厚度进行性增加，这在瓣膜闭锁缘更趋明显，可引发主动脉瓣及二尖瓣狭窄和（或）关闭不全。二尖瓣钙化多在70岁后出现，90岁以后有40％的老年人尤其是老年妇女存在二尖瓣钙化，并与老年人心脏突发性扩张相关。
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