二乔玉兰是玉兰与紫玉兰的杂交种，也是世界上第一种杂交玉兰。“二乔”二字来自三国时期大乔、小乔两姐妹的名字，后来也泛指两姐妹。在园艺花卉命名时，一花双色的品种，可以称作“二乔”，二乔玉兰的花冠通常同时具有白色和紫红色，故此得名。
二乔玉兰有很多园艺品种，花被片的颜色、形态变化较多。有的品种花被片由白色渐变为紫红色；有的花被片外侧深紫红色，内侧白色；有的花被片具有白色和淡粉色两种颜色。有时二乔玉兰可能被误认为是紫玉兰。真正的紫玉兰不耐寒，北京地区很少栽种。有的二乔玉兰具有二次开花的现象：春季花期过后，夏季再度开花，此时枝上花叶同在。二乔玉兰在北京常见栽种，潭柘寺、日坛公园等地都有高大的植株，但栽种时间至多不早于19世纪中后期。
