这是一部关于爱、失落的纯真以及奋斗的小说。它是对马耳他女性生命的赞颂，展现了她们的坚韧和紧密的家庭纽带。
第一本引进中国的马耳他小说，涵盖其不同历史阶段：被殖民、战争和移民热潮。
一本女性家族史，是女人在不同时代的艰难求生塑造了我们的历史。
girl‘s power的充分彰显，girls help girls的绝佳典范。
马耳他是热。比塞浦路斯还热。而且漫天尘土。搭出租车去 旅馆的路上，红色的沙尘围着他们打转。
“总是这么多灰吗？”她问出租车司机。
“不，小姐，我们正在遭遇一场沙尘暴，已经持续三天了。我 的妻子掸尘都快掸疯了。她刚弄干净，尘土就又回来了。我跟她 说，别弄了，等沙尘暴过去吧。但她就是不听。她觉得她能战胜 它。”他摇着头对她说。
“从英国来？”他问她。
“不，澳大利亚。”
“我所有的叔叔都在那里。”
“在哪个州？”
“说实话，我也不知道。他们去那里已经很多年了。”
“我的外婆是马耳他人。”她说。
“她是在哪里出生的？”
“她告诉过我她们生活的地方，让我看看。”达芙妮说着从口袋里掏出一张纸，“我的发音可能不对。贝尔特—塔夫。对吗？” 她问。
“比尔特—塔夫。”他纠正道。
“他们曾在那里拥有一家甜品店。但那已经是很久以前的事了。她猜想时至今日，她所有的亲戚一定都已经过世了。”
“那可不好说，小姐。有些人能活很久的。”
一辆卡车忽然逼了过来，他连忙转向。
“以前在比尔特—塔夫有一间很大的甜品店。名叫维斯孔蒂， 雇了很多人。我父母婚礼上的糕点就是他们做的。妈妈，愿她安 息，她曾经告诉我，他们做的蛋糕是马耳他最好的，当然也不 便宜。”
“那家甜品店还在那儿吗？”
“我不知道，小姐，我不住在那一带。”
“房子一定还在那儿，”临行前外婆告诉她，“那是 55 号，但 我不记得街道的名字了。它就在教区教堂的后面。你真的要去 吗？我跟你说，那真没什么特别的。你不要失望。”
“外婆，怎么好像你就不想让我找到它似的。”
“别傻了。那真是间很小的房子，没有什么特别的。”
“那它是什么样子的？”
“一边是黑通通的厨房，另一边是我外婆的卧室。对面有个大房间，里面堆满了杂物。我觉得那里以前可能是马厩之类的。楼 上有三个房间，再上一层楼屋顶下面还有一个房间。冬天冰冷， 夏天火热，那是我的卧室。另外有个花园。我印象最深的就是花 园。记忆中我们大部分时间都是在那里度过的。”
“那房子里有你美好的回忆吗？”
“亲爱的，那是很久以前的事了。当然是有的。”
“想我给你带点什么回来吗？”
“不，亲爱的，平平安安地回家就行了。”
这一天她终于走在了她外婆多年前走过的街道上。达芙妮找到了教堂广场，广场的一角真有家甜品店。贝蒂蛋糕。一排排的 货架上摆满了各式各样的蛋糕和饼干。
“以前我外婆家在这附近开过一家甜品店，”她对柜台后面的女士说，“我来这里寻找她的家人。”
“她叫什么名字？”
“弗朗西丝•阿塔尔德。”达芙妮说。
“不对，五年前我是从查理•布里法那里买的这家店。他们家经营这家店已经很多年了。”
“这附近还有其他甜品店吗？”
“据我所知没有了。”那妇人说。
她抬头看了看街对面的酒吧。
“看到那边独自坐着的老人家吗？这家店以前是他的。他能给你更多的信息。等一下，我带你过去问问他。”
达芙妮在一边看着，他们俩快速地、大声地用一种她听不懂的语言交谈着。
“小姐，他说，他父亲从一个人手中买下了这家店，那个人在比尔特—塔夫的另一边买了另一家店。他说里古•萨马特可以告诉你关于他们的情况。”
“我上哪儿能找到他？”
“看到那边那条街了吗？”女人指着右手边一条狭窄的街道说。 “沿着那条街走，过了乔酒吧右转，一直走到那条街的尽头，然后左转。你不会走过头的。那是最后一间房子。如果你迷路了，就 向人打听里古。这里的人都认识他。你等一下。”她说着叫住了一个路过的女人，“塞拉菲娜，这位女士要找里古。你也住在那一 带，能把她带过去吗？”“好了，”她对达芙妮说，“忘记那些方向， 塞拉菲娜会带你过去的。”
“从英国来？”塞拉菲娜问她。
“不，澳大利亚。”达芙妮答道。
塞拉菲娜停下脚步看着她。
“我是在澳大利亚出生的。”她说。
“是吗？哪里？”
“悉尼。我八岁那年，随我妈回来这里。我再也没有去过那里。”她说。
“你想回去吗？”
“哦，是的！但路费太贵了。我在澳大利亚有很美好的回忆。 学校什么的。刚回马耳他的时候我很难过。一直哭，我非常想念我的朋友。这里一切都不一样。但我又能怎么办呢？我那时还很 小。后来我长大了，结婚了，有了四个孩子，再也没有搬过家。”
“你的母亲为什么会回来？”
塞拉菲娜眯起眼睛，目视前方。
“我的外婆病得很重，母亲回来照顾她。后来外婆死了，我们留了下来。”
“我们到了。那是里古的房子，看，55 号。去敲门吧，他在家的。”
里古•萨马特，矮矮胖胖。
“他大概七十岁。”达芙妮想。
他长着浓密的黑发，棕色的眼睛，眼皮上的两道眉毛，仿佛盖在房子上的茅草屋顶。
“早上好，”她笑着说，“我找里古。”
“有什么可以效劳的吗？”他站在门口问她。
“嗯，我想向您打听一下您家以前在这里开的一家甜品店。”
“谢天谢地！有那么一瞬间，我还以为你是那种顶着烈日走街 串巷，劝别人改变信仰的疯子呢。进来吧。”说着，他敞开了大门。
从走廊里，她就能看到外婆提起过的那个花园。里古把她领进一间侧屋，四壁都是书，他让她坐在一张桌子旁，桌上堆着些文书。
“先告诉我，你是谁。”他说。
她坐得笔直，像个进了考场的学生，她看着老人，不知道自己贸然来访，打乱他的生活，这样做到底对不对。
“我叫达芙妮，达芙妮•科斯塔，我是澳大利亚人。”她说， “我的外婆总说，她是一个甜品师的女儿，他们曾有一间甜品店， 一间很大的甜品店就在这附近。甜品店的女士告诉我，她的店以 前是你们家的。我想知道我外婆说的甜品店是不是就是这一家。 我只是想拍几张照片带回去给我外婆。”
“你外婆叫什么名字？”
“弗朗西丝•阿塔尔德。”她答道。
“你是说弗朗西丝•韦拉？”他问她。
“不，是阿塔尔德。”
“我说的弗朗西丝，是我的姐姐，她很久以前失踪了。让我想 想，大约五十四年前在悉尼失踪的。”
“我外婆从没去过悉尼，而且她现在还健在。”达芙妮说，“所 以我们说的一定是两个不同的人。”
“也许是，也许不是。我说的弗朗西丝嫁给了弗兰克•韦拉。”
“我外婆总说她是个单亲妈妈，从未结过婚。”
“那我们说的不是同一个人，因为弗朗西丝嫁给了一位住在澳 大利亚的邻居，他姓韦拉。”
“阿塔尔德是她的娘家姓吗？她的娘家姓是什么？”
“真奇怪，我居然不知道，我本该知道的。我知道她父亲叫罗伯特，她很小的时候他就去世了。她母亲利西娅嫁给了我父亲。
目 录
第一部 001
第二部 135
第三部 215
致谢 244
译后记 245
