本书讲述了9岁的女孩冈岛雨子与因她而失去妈妈又被送进动物园的小棕熊雪之介之间的故事。
因为雨子闯入了棕熊的出没地，导致小棕熊的妈妈被猎人射杀。失去了母亲的小熊被送进了动物园，并起名雪之介。雨子内心对雪之介深深愧疚，并通过数年的努力考入了雪之介所在的动物园，并如愿当上了雪之介的饲养员。而她走近雪之介只有一个原因，她听到了雪之介内心的声音——回归山林，回到家乡。自此，雨子与雪之介有了一种情感上的联系与默契，但这样的情感是真是假？是实还是虚？小说没有给出答案，或许答案在每个读者的心中。
本书以女主人公雨子的视角，关注到了动物园圈养动物的生存状态，它们究竟有没有自己的内心世界，人类给它们提供的所谓安逸的居所，是否是它们真正需要的。
本书也在故事主线之外探讨了原生家庭与童年时期对于亲情与爱情的影响。是一部视角独特，情感细腻的小说佳作。
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