爱特门 父亲，请您原谅我；这是我哥哥写给我的一封信，我还没有把它读完，照我所已经读到的一部份看起来，我想还是不要让您看见的好。
葛罗斯脱 把信给我。
爱特门 不给您看您要恼我，给您看了您又要动怒。哥哥真不应该写出这种话来。
葛罗斯脱 给我看，给我看。
爱特门 我希望哥哥写这封信是有他的理由的，他不过要试试我的德性。
葛罗斯脱 “这一种尊敬老年人的政策，使我们在年青时候不能享受生命的欢娱；我们的财产不能由我们自己处分，等到年纪老了，这些财产对我们也失去了用处。我开始觉得老年人的专制，实在是一种荒谬愚蠢的束缚；他们没有权力压迫我们，是我们自己容忍他们的压迫。来跟我讨论讨论这一个问题吧。要是我们的父亲闭上了眼睛，你就可以永远享受他的一半的收入，并且将要为你的哥哥所喜爱。埃特加。”——哼！阴谋！“要是他闭上了眼睛，你就可以享受他的一半的收入。”我的儿子埃特加！他会有这样的心思，写这样的信吗？这封信是什么时候到你手里的？谁把它送给你？爱特门它不是什么人送给我的，父亲；这正是他狡滑的地方；我看见它塞在我的房间的窗眼里。
葛罗斯脱 你认识这笔迹是你哥哥的吗？
爱特门 父亲，要是这信里所写的都是很好的话，我敢发誓这是他的笔迹；可是那上面写的既然是这种说话，我但愿不是他写的。
葛罗斯脱 这是他的笔迹。
爱特门 笔迹确是他的，父亲；可是我希望这种话不是出于他的真心。
葛罗斯脱 他以前有没有用这一类话试探过你？
爱特门 没有，父亲；可是我常常听见他说，儿子成年以后，父亲要是已经衰老，他应该受儿子的监护，把他的财产交给他的儿子执管。
葛罗斯脱 啊，混蛋！混蛋！正是他在这信里所表示的意思！可恶的混蛋！不孝的畜生！禽兽不如的东西！去，把他找来；我要依法惩办他。可恶的混蛋！他在哪儿？
爱特门 我不大知道，父亲。照我的意思，您在没有得到可靠的证据，证明哥哥确有这种意思以前，最好暂时耐一耐住您的怒气；因为要是您立刻就对他采取激烈的手段，万一事情出于误会，那不但大大妨害了您的名誉，而且他对于您的孝心，也要从此动摇了！我敢拿我的生命为他作保，他写这封信的用意，不过是试探试探我对您的孝心，并没有其他危险的目的。
葛罗斯脱 你以为是这样的吗？
爱特门您要是认为可以的话，让我把您安置在一个隐僻的地方，从那个地方您可以听到我们两人谈论这件事情，用您自己的耳朵得到一个真凭实据；事不宜迟，今天晚上就可以一试。
葛罗斯脱 他不会是这样一个大逆不道的禽兽，——
爱特门他断不会是这样的人。
葛罗斯脱 天地良心！我从来没有亏待过他。爱特门，找他出来；探探他究竟居心何在；你尽管照你自己的意思随机应付。我愿意放弃我的地位和财产，把这一件事情调查明白。
爱特门父亲，我立刻就去找他，用最适当的方法探明这回事情，然后再来告诉您知道。
葛罗斯脱 最近这一些日蚀月蚀果然不是好兆；虽然人们凭着天赋的智慧，可以对它们作种种合理的解释，可是接踵而来的天灾人祸，却不能否认是上天对人们所施的惩罚。亲爱的人互相竦远，朋友变为陌路，兄弟化成仇敌；城市里有暴动，国家发生内乱，宫庭之内潜藏着逆谋；父不父，子不子，纲常伦纪完全破灭。我这畜生也是上应天数；有他这样逆亲犯上的儿子，也就有像我们王上一样不慈不爱的父亲。我们最好的日子已经过去；现在只有一些阴谋、欺诈、叛逆、纷乱，追随在我们的背后，把我们赶下坟墓里去。爱特门，去把这畜生找来；那对你不会有什么妨害的；你只要自己留心一点就是了。
……
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