K.J.帕克是英国作家汤姆·霍尔特发表奇幻小说时使用的笔名。

汤姆·霍尔特出生于伦敦，毕业于牛津大学瓦德汉学院。曾为律师，现定居在英格兰南部经营自己的农庄。平日喜欢冶金、锻工、木工等原始手工劳作，对钱币收集、军事研究、中世纪城市规划等学术研究均有涉猎。

他自1987年开始发表作品，在以本名发表历史小说的同时，又以K.J.帕克为笔名发表奇幻小说。而K.J.帕克的真实身份一直保密到2015年才正式公开。

他以K.J.帕克为笔名出版的奇幻小说迄今已有二十余部，多次获得世界奇幻奖。他的作品风格独树一帜，语言风趣幽默，深受读者喜爱。

先死后葬，历来如此；但对你，我们可以破例。

主巷道坍塌的时候，巴达斯·洛雷登正跪在新辟的支道里。他听到木梁受压发出的吱呀声，听到一连串劈劈啪啪的断裂声。一声闷响将他掀翻在松软的泥土里，随后一切复归平静。

他静静地躺在地上，凝神倾听。或许不是即刻，但这条支道随时有可能跟着坍塌，关键是看位于主巷道和这条支道之间的拱形架构是否完好。如果那里受损，那么除了拱顶的残留剪力以及一排贴着墙面的承重木板以外，支道上方的重量得不到任何支撑，既有可能一下子全部塌陷，也有可能缓一缓，让压力和重量持续累积以后再爆发，正如学校里的差生常年承受缓慢而痛苦的压力，终于意识到自己压根儿就不该在这里。如果是后面这种情况，他首先会听到木梁发出惆怅的呻吟，然后拱顶的面板将在重压下开始弯曲、开裂，几撮泥土从面板之间的裂缝漏下来。自然，这一切都是理论推演。事实上，坍塌的主巷道堵住了他的后路，前方则是一堵坚实的泥墙，他已经陷入了绝境，无路可逃。除非有人能在可供呼吸的空气耗尽之前设法挖通堵塞的巷道，将承重结构重新架设起来，再将塌方物运出去，还得尽快找到通向这条支道的入口——否则他就死定了。

先死后葬，历来如此；但对你，我们可以破例。

这是数月以来，他头一次意识到周遭的黑暗。攻守双方在艾普-埃斯卡托伊的城墙下挖了无数迷宫般错综复杂的通道。他在这些地道里待了三年之久，常常一口气在里面过上好几周却完全没意识到周围的黑暗。只有在类似此刻的惊恐状态下，想看清周围环境的本能才重新冒出来。

想要亮光？没辙。他的手里满是松软细碎的泥土，感觉到自己的脸颊贴着泥地，冷冰冰的、死气沉沉的。他厌恶那种触感。有意思的是，尽管在地道里待了三年之久，他仍然会对某些特定的事物产生强烈的情感。他敢发誓，他还以为自己早就摆脱了这类困扰。

好吧，没有退路了。他估计剩下的空气还够支持倒一轮班次的时间。照目前的形势看，这算是个喜忧参半的消息。面对塌方导致窒息死亡的结局，哪怕是早已丧失了畏惧能力的人也难免惊恐不安。没有后路，待在原地不动又行不通。他唯一能想到的办法是继续向前，寄希望于他们一直想挖通的敌方地道已经近在咫尺，而他能够凭借一己之力（这里只有他一个人）在这里的空气耗尽之前打通隧道。

换句话说吧，他面临的选择是：继续挖还是什么也不做。思忖片刻后，洛雷登决定开挖。就算不成功，这个举动也能尽快将空气耗尽，早死早超生。

巴达斯·洛雷登个子太高，不算理想的挖掘工。将腿缩起来准备踹向铲子上方的横梁时，他的膝盖几乎要顶到下巴了。这活儿适合个头矮小身材粗壮、体型像圆木桶的人来干，不适合又高又瘦的前击剑手。不幸的是，除了他，没人愿意干这个。他扶稳铲子，将阔叶状的铲尖轻轻抵在前方墙面上，然后狠狠地踹下去，这样骨头因震动受到的冲击可以经由脚踝传向颈部。

当然，挖掘工通常不是独自一人完成工作。挖掘工用靴子将铲出的泥土踹落下来之后，将大量夯实黏土运出去的繁重工作就交给了手持镰钩的清渣工。但和洛雷登配合的清渣工被埋在身后某处塌方的地道里，压在几百吨重物之下，无法上工。这旷工的理由即使在帝国军队也是合情合理的。这就意味着，每铲三、四下，他就不得不扭动身子从十字柱上爬下来，面朝前趴着跪在地上，用两条脚将渣土扒拉到身后，活像一只在花坛里掘洞的兔子。

放弃吧，巴达斯，干脆放手吧。别学鼹鼠打洞了，体面地窒息而死吧。说真的，这一切显得如此荒谬。他是一只拼了命想啄穿大理石蛋壳的坚韧小鸟；他是吝啬鬼中的翘楚、守财奴中的大王（指的是自掘坟墓。能自己解决，为什么要付贵得离谱的费用给教堂执事？）；他是一条藏在硕大无比的栎瘿中的微不足道的小虫子；他是一个正在垂死挣扎的人。