该书以散文的形式记录了作者几十年对于人生、社会、家庭、工作等方面的心路历程，从少年时代随父母迁徙湘西，作为人生的第二故乡在那里度过了生命中宝贵的时光。该书分五辑，第一辑往事非烟，第二辑月黑风清，第三辑亲情难忘，第四辑汽笛声声，第五辑心路旅痕。该书描述了湘西许多鲜为人知的风土人情，刻画了质朴、善良的湘西人民，深刻地阐述作者人生的感悟和对生活充满无限的激情。

第一辑 往事非烟
莲花池
雪忆
神仙钵饭
田心逸事
母校的枫树
大操坪
麻石街寻梦
风雨桥
打柴
伺鱼
湘西擂茶
难忘小浮桥
茅坡农场
沅江记忆
夜泛洞庭湖
乡愁，是一碗家乡的米粉
第二辑 月黑风清
火塘
水车
高桥之夜
湘西赶年
扁担悠悠
碾坊
夯歌
捕鱼乐
古渡船
吊脚楼
小背篓
赵家垭
糍粑
第三辑 亲情难忘
外婆的暮年
父亲
娘亲舅大
吾兄
岚姐
故乡情缘
堂兄
幺妹
石叔
吾师
陪妻逛街
那帧发黄的剧照
陪爸爸回家
岳父的养身术
妻不在家
清明雨纷纷
结巴队长
五保户张伯
后妈
点点
厨房陪侍
第四辑 汽笛声声
一次说走就走的旅行
天池
鸟岛
塔尔寺
小站
烟缘
破烂王
城陵矶
生活强者
防空洞
锤声叮当
工作着是美丽的
接头暗号
铁路情缘
解读故乡
“三线”寻宝
第五辑 心路旅痕
读书门径
饥不择书
湘妃竹书架
愧谈读书
第一本藏书
手不释书
二十年牵挂
浅谈艾青诗歌意象的捕捉
老画家的写生观
我的“作家”梦
不一样的叶梦
听涛
芷江的和平鸽
蝉鸣
洪江古商城
闲话王憨山
后记