英国，“联”而不“合”的联合王国
英国的国名全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，也就是说，它是由几个地区联合起来组成的一个王国。虽然我也学过英国地理，了解到英国包括四大地区——苏格兰、英格兰、威尔士和北爱尔兰，但是到英国之前，我完全没思考过这四个地区之间以及它们与联合王国之间的关系究竟怎样。几年来，通过各种经历与学习，我对联合王国的认识也逐渐深化了。
首先，很多人中小学就学习的“English”这个词，我们的很多词典和教材都翻译为英语或英国人。而实际上，对于这一点，苏格兰人、威尔士人以及北爱尔兰人士是绝不会认同的，而且你大概率会因此惹怒他们。这一点也是我完全始料不及的，因为我本来以为这个词的广义含义是英国人，狭义含义是英格兰人，但其实并没有这个广义的含义。English指称人的话，只指英格兰人。
曾经发生过这样一个真实的故事。
美国撤兵阿富汗引起大混乱，北约各国在阿富汗的侨民面临危险，纷纷撤离。此时，一个英国威尔士人遭遇塔利班士兵，对方拿着枪质问他是不是英国人，当时他回答说自己是Welsh（威尔士人），从Wales（威尔士）来阿富汗是为了做慈善工作。因为塔利班不知道威尔士在哪里，反正不是English，所以放他离开了。
我认识的英国学汉语的学生在回答“你是英国人（English）吗？”这个问题时就会很警觉，因为“英国人”（English）这个词从发音上来看很像英格兰人，所以一个苏格兰学生会特别说明自己是苏格兰人，而不太喜欢提起他也是英国人这个事实。不只是初级水平的学生如此。我在伦敦一所大学教本科二年级，有一次我让学生查一下英国的面积，他们都已经学了一年半汉语了，结果还要问我所说的“英国”是England还是UK？
是的，英国人会特别强调自己来自哪个地区（或者说是民族），绝不混同一体。这个联合王国，虽然已经联合了几百年，但是在人们心中，还是一种联而不合的状态。
作为一个历史爱好者，我禁不住开始探索这个联合王国的历史，包括各个地区间的恩怨情仇。
一、斯昆石的故事以及英格兰和苏格兰的关系
英格兰和苏格兰作为大不列颠岛南部和北部的两个地区，历史上长期是两个独立王国。苏格兰主要是凯尔特人的后代，而英格兰的主体民族是盎格鲁-撒克逊人。在罗马不列颠时代，罗马皇帝哈德良在北部地区修建了一道横贯东西的防御工事，防范北方民族南下，这就是哈德良长城。如今的英格兰和苏格兰的边境大体离这道长城不远。哈德良长城比较有效地起到了防御作用，但是也加深了南北之间的隔离状态。两个王国一南一北，平行前进。
传统上，苏格兰国王加冕时要站立在一块叫斯昆石（Stone ofScone）的圣石之上，这块石头于是获得了一种类似中国古代传国玉玺的地位。而斯昆石的命运也反映着苏格兰和英格兰之间的历史关系。
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