《新疆是个好地方：一根葡萄藤》：
乡下人对苜蓿芽有着特殊的偏好。一到开春，苜蓿刚从地里露出新绿，那些勤快的主妇，便急不可待前去“掐尖”。苜蓿属于多年生草本植物，就像韭菜一样，割了一茬，还会长出新的一茬。只是韭菜生长频率快，一茬一茬照吃不误。苜蓿则慢得多，一年两茬，至多三茬，而且除了春天那一茬新芽外，稍一长老则不可食用。
先是一簇一簇，随后则一片一片，齐柞长的黄秆子，是去年的老茬，新芽就从老茬里长出来。以前苜蓿地都是集体的，因为面积大，季节性又太强，根本不用担心“供不应求”，苜蓿芽不够吃。都是为了尝个鲜，春天青黄不接，菜窖里的菜基本吃完了，关键是也吃腻了，除了羊角葱，其他新菜又稀缺，只能寄希望于苜蓿芽了。
苜蓿芽刚长出来，翠绿翠绿，一根茎脉分出几个叉，叉再派生几片叶，就像采茶一样，轻轻一掐，苜蓿芽就下来了，一点不费事，也不需要任何辅助工具，全凭心灵手巧。到了掐苜蓿芽的季节，地里就充满欢声笑语，清一色女人和孩子，手不闲着，嘴巴更是忙活，仿佛一群鸟儿，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，享受着春天的馈赠。
掐回来的苜蓿芽，几乎不用拣，用水洗了，做凉菜和下饺子都好吃。那时候粮食紧张，肚子里油水也少，餐桌上有一盘苜蓿芽凉菜，饭就吃得有滋有味。做凉菜很简单，先用开水焯一下，再撒点盐，倒些醋就成了。苜蓿芽饺子最好掺和鸡蛋，我觉得味道比肉馅还要好。
小时候，母亲喜欢做苜蓿芽合子，大大的平底铁锅，上面抹一层菜籽油，随后把苜蓿芽合子放进锅里，捂上锅盖，过一会儿翻一下，等苜蓿芽合子熟了再一瞧，船形的巴掌大的合子，中间焦黄焦黄，还滋滋冒着油花，而周边则呈现一圈白色，仿佛事先描画好的，色泽非常鲜明。拿菜刀一分为二，盛在盘子里，一人一份，立刻感到清香扑鼻，回味绵长，把人吃得美滋滋的。
那种儿时妈妈的味道，到现在我也忘不掉。虽说住在城里几十年，可我一直怀念乡下的生活，尤其到了春天，估摸着苜蓿芽差不多长出来了，嘴就馋得难受。好在庄户人早已掌握透了城里人的喜好，什么季节供应什么新鲜土特产，包括苜蓿芽、黄花菜、榆钱子，甚至老鼠瓜等，只有你想不到的，没有你吃不到的，生活真是发生了翻天覆地的变化。现在可以这样说，随着城市绿化面积的不断扩大，一些原本生长在农村的植物，也已开始在城市安家落户了。一天路过一个三角地绿化带，就看到三三两两的女人，弓着腰，低着头，专心致志在地上采什么。我就问老婆：她们在于啥？老婆就摇头。我告诉她说，维吾尔族女的在掐苜蓿芽，而汉族女人是在挖黄花菜。
野蒜苗比苜蓿芽稍晚一些，生长环境比较特殊，必须是在水多的地方，譬如水渠边上草地里，同时还得遮蔽阳光，比方靠近大山的树林子。在我们芦草沟一带，似乎有一个明显的分界线，磨石嘴子往上生长蒜苗子，朝下则没有。
野蒜苗也属多年生草本植物，颜色银白，喜扎堆，一撮一撮，韭菜一样叶子长，呈三棱状，很容易辨认。之所以称为蒜苗子，就是因为有大蒜的味道。一般喜欢凉拌，也有做成馅子，包包子，或者捏饺子，口味都比较特殊，说是蒜苗子却又像韭菜，二者兼而有之，值得回味。
最早知道蒜苗子，还是孩提时代，当时正在上初中，一天就听住在磨石嘴子附近一小队的同学说，一大队四队有一块“风水宝地”，那里的蒜苗子就像草一样，渠两边，树底下，长得到处都是，拔都拔不及。关键是那里还有我们最爱玩的“瓜瓜牛”，也就是蜗牛，干的湿的都有。我就心里痒痒，盼着春天快一点到来。到了第二年春上，先是跟着一小队的同学一块去，后来就和我们队上的同学结伴而行。
对我们这些孩子来说，那五六公里路一点都不算长，中午放学吃口馕喝口水，连跑带跳一阵就到了。野蒜苗确实多，不一会儿就一人拔了一大堆，各自分别做了记号后，就开始再找“瓜瓜牛”。遇上千的，就相互“抵牛”，看谁的坚持时间最长。好的“瓜瓜牛”呈紫红色，螺旋状，看着就结实，握在手里硬邦邦的，尖对尖和对家一抵，一下一个小窟窿。而那种泛白色的，由于时间久了，遭到侵蚀，有些干脆手一捏就碎了。找到那些鲜活的蜗牛，我们就放在一个显眼的地方，要么一块石头上，要么一根干木棍上，最好再有一些光线，把蜗牛放上去，然后一起趴在两边，敛声憋气，等着蜗牛慢慢从壳里爬出来。很快，头顶着两根细肉角的蜗牛就钻出来了，拖着外壳一步一步向前爬，留下黏糊糊的印迹。有些孩子就沉不住气，翻起身要看个究竟，可是眼睛还没有凑上去，蜗牛立马脖子一缩，就退回到壳里了，再也不出来。
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