2012年6月24日，已在马里亚纳海沟海域下潜了48次的“蛟龙”号，要在这一天向其下潜极限7 000米发起冲刺。
这是第49次下潜。叶聪担任主驾驶，一同下潜的有中国科学院声学研究所（以下简称“声学所”）副研究员杨波和中国科学院沈阳自动化研究所（以下简称“沈阳自动化所”）副研究员刘开周。
这次下潜到达了7 020米的深度。叶聪在海底与国家海洋局局长刘赐贵通了话，接受了中央电视台的现场连线采访。与此同时，“蛟龙”号总设计师徐芑南和中国大洋矿产资源研究开发协会（以下简称“大洋协会”）办公室主任金建才做客中央电视台演播室进行现场直播。他们一边看着画面，一边进行解说。画面上叶聪驾驶着“蛟龙”号在雄浑、幽静、黑暗的深海里潜行，观察窗外闪烁着各种发光的海洋生物发出的荧光，像江南夏季夜晚旷野上乱舞的萤火。如此幽深的海底是一个活跃着多种生物的、五彩斑斓的世界。这是生命的奇迹。
正在太空中的航天员祝贺“蛟龙”号深潜7 000米成功。空海连线，来自天宇的声音和来自大洋7 000米海底的声音神奇地在人们的耳边响起。
神舟九号正飞梭般划过苍穹，蓝色的地球和无垠的星空是美丽的、幻象一般的背景。飞行乘组指令长景海鹏说：“我是景海鹏，我代表在天宫一号的3位航天员，祝贺‘蛟龙’号深潜7 000米成功！”
沉沉深海，孤独的潜水器在海底疾行，灯光划破了黑暗，潜航员兼工程师叶聪说：“我是‘蛟龙’号潜航员叶聪，我代表‘蛟龙’号乘组在7 000米海底给太空中的你们送去衷心的祝福。”
海底的“蛟龙”号潜航员和太空的神舟九号航天员的图像出现在中央电视台的现场直播中，观众无不雀跃，举国欢腾。正在直播中解说的徐芑南激动得热泪盈眶，但他明白自己是在中央电视台的演播室里，于是竭力控制着自己的情绪，笑着说：“‘蛟龙’号冲刺7 000多米的深度成功，这意味着‘蛟龙’号达到了世界深海潜水器的先进水平。它的下潜深度可覆盖99.8%的世界海域。”中国从此跻身海洋大国，实现了几代人的梦想。
历史记下了中国人抵达7 000米海底的一幕。
历史记录了盘古开天地以来华夏儿女从未有过的、简单而又伟大的通话。
2018年5月，当时已82岁的中国科学院院士、同济大学海洋与地球科学学院教授汪品先，在9天内先后3次搭载“深海勇士”号下潜至南海深处，成为全世界年龄最大的深海潜入者。原计划考察海底冷泉的汪品先却意外发现了冷水珊瑚的“深海园林”，这让他欣喜异常。冷水珊瑚生活在黑暗冰冷的深海，靠海雪带来的养分生存，大西洋发现过不少处这一珊瑚种类，但西太平洋海域此前基本上没有发现。汪品先此次意外观察到的首先是一丛白色的竹节珊瑚，接着又发现了更多矮小的扇珊瑚和玻璃海绵，它们共同构成了黑暗世界里的“园林”。陆地的园林靠植物，南海深水的“园林”却全是动物。在此之后，南海的多座海山上都发现了大片的“深海园林”。这一发现具有历史性意义。作为一位海洋科学家，汪品先凭自己的敏感和经验取得了这个突破性收获。
生物学家贺丽生已下潜深海多次。她说，以前我们不知道深海里有生物，现在我们通过深海载人潜水器发现深海里有很多种鱼，有种狮子鱼居然能够生活在8 000米的海底。在那么恶劣的生存环境里，这些生物能够生活得那么自如，真是匪夷所思。科学家感兴趣的是，生命的极限到底在哪里？
狮子鱼是一种奇特的深海生物。它们游动起来的时候很像狮子的头部。在深海环境中生存，极其不易。深海鱼的骨骼通常都很薄，而且是弯曲的；肌肉组织因为要适应高水压而变得柔软无比；体内也会有一定的海水，为的是保持水压平衡。
贺丽生到过万米深渊马里亚纳海沟，她完全被它独特的环境吸引住了。“快要触底的时候，我们3个人突然都不说话了，大概是被深海的宁静感染了。我记得我当时最大的感受是：这里怎么这么安静啊！那种安静所带来的神秘感和庄严感，很可能只有到过海底的人才能体会到。”贺丽生说，“我趴在观察窗口往外看，发现这里的生物非常多！我记得看到过几只钩虾，以及很多海参，还发现了不少多毛类生物。”
2019年5月，我国科考队在马里亚纳海沟南侧海山还发现了10片珊瑚林，珊瑚就好似一朵一朵海底的花儿一般。此处有珊瑚林生存，确实很难得。
中国船舶重工集团公司第七〇二研究所（以下简称“七〇二所”）高级工程师、“奋斗者”号载人潜水器电气系统副主任设计师、主驾驶张伟曾下潜深海30多次，3次到达马里亚纳海沟。2021年11月20日下午，无锡图书馆举行了题为“弘扬载人深潜精神，勇攀深海科技高峰”的讲座，在讲座中张伟对海底做了深情描述，谈到了黑烟囱或白烟囱似的热泉。热泉喷发出滔滔的、滚烫的黑色液体，那里存在着生命的奇观，积贮着亘古的力量。热泉已被证实极有可能是人类生命的源泉。众多深海动物和人类有着出乎意料的、惊人的相似性。
这几幕深潜场景像一盏盏烛火，点亮黑夜般的深海，那里原本漆黑一片，没有光亮，什么都看不见。海底世界沉淀了太多，蕴藏着太多的奥秘。这些场景折射出一段绚丽的传奇，一个里程碑事件——中国在落后50年的差距下，壮志凌云，一举研制出高水准的全海深载人潜水器。有了这样的深海之舟，我们才能抵达深海，就如同有了火箭和飞船，我们才能在宇宙航行一样。在挺进地球最后边疆的历程中，我们从跟跑者变为领跑者，叩响了深海这扇沉重而古老的大门的门环，直抵深渊的最深处……
大海是宽广的，比大海更为宽广的，是人的心灵……
这是一个关于探索寂静的、未知的深海的故事。
不是科幻，也不是童话，而是中国人切切实实的行动。
希望是隐藏在群山后的星星，探索是人生道路上执着的旅人。
探索是人类的天职和本能。人类总是向往未知，希望揭开真相。古往今来人类的探索，都源于对自然万物的惊异、好奇或征服之心。
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