李学辉作品里的人物，总是在心中蕴藏着某种追求和期望。主人公穆斑蝥即使面对着必然性的早逝命运，也没有丧失对生活的希望，无论是对吃喝的兴趣，还是从一草一木、一事一物中发掘自然与生存的美感，都是人类生活中最本质性的东西。萨镇淮作为留过洋的火药专家，因与上级关系不睦，被贬斥到凉州。在流放的命运里，他念念不忘制造出强力炮弹，以抵御外敌的侵略，心里充溢的是对社会历史走向的忧虑。凉州火药局的军匠、教匠这两位穆斑蝥人生中的长辈，身处风雨飘摇的动荡时代，仍然兢兢业业做好自己的本分。他们虽然不了解国际大势，但那份为国为民的赤子之心依然可鉴。这部小说中插入的林则徐因虎门销烟，被贬谪途中经过凉州的一段故事，让历史的真实与作家的虚构相结合，这种虚实相间的叙述模式，清晰地展现出特定年代的人情冷暖，世故人心。
《塞上曲》是历史事实和文学想象的巧妙融合。在真实发生过的历史事件背后，凉州广袤大地上的山水异景、风土人情，也被细致入微地刻画了出来。普通民众的日常生活，城市景貌的沧桑变迁，才是构成大历史能够存在并绵延的基座。
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