汉灵帝去世后的洛阳，满城都是杀气。
为了彻底消灭把持朝政的宦官集团，士族集团的袁绍联合外戚何进，布下了三步棋，却因何进被杀被打乱了计划。行刺宦官张让扑空的曹操，也未能阻止董卓入京。宦官、外戚和士族三大政治势力同时退出历史舞台，军阀成为逐鹿中原的主角。
谁，能够匡扶汉室，平定天下？
曹操原本没有这个义务，也没有这个能力。他又为什么要挺身而出，与提抜重用他的董卓彻底决裂，并不惜以卵击石，与之一战？战败后的曹操，又如何绝处逢生，在不断改正错误中发展壮大，据兖州，迎天子，伐袁术，擒吕布，降张绣，战袁绍，成为最大的胜利者？统一了中国北方的曹操，为什么会兵败赤壁，从此过不了长江？此后，步入晚年又壮心不已的曹操，该如何规划天下和人生？
一个个曾经的盟友，变成了曹操的对立面：另眼相看的董卓，共历艰难的吕布，情同手足的袁绍，暗通款曲的杨彪，惺惺相惜的刘备，互为依凭的献帝，以道辅之的荀彧，以身相许的无盐，就连将全身心都交出去的郗虑，最终都离他而去，这是谁之过？
是你辜负了我，还是我辜负了你？
初心，变，还是没变？
英雄的时代就在这重重矛盾和纠结中呈现出来。没有一个人物是猥琐的，每个人都尽显风采。
全书上中下三册，时间跨度三十一年，高潮迭起，悬念不断，史诗般的历史长卷，兼具武侠和推理小说的气质。
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