第一章·夜雨探花
入夜后，酝酿多时的暴雨沉沉落下，狂风吹卷树叶的声音从四面八方涌来。废弃的寺庙位置偏僻，左右两侧已经垮塌，只剩中间的正堂还勉强能避雨，不过在呼啸不止的大风中，也显出摇摇欲坠的颓相。
“砰”的一声，满是蛛网的老旧木门被一脚踹开，一身短褐湿透的葛武大步跨过门槛，将背上背着的老大夫放下，又转身飞快地把门合拢。
葛武脸上、身上都滴着水，疾步走到火堆边，单膝半跪，焦急道：“公子，我把大夫找来了！”
破庙阴凉潮湿，提着药箱的老大夫冷得哆嗦了一下，脱了蓑衣，底下的衣服倒没有被这大风大雨浇透，听见这声“公子”——这人竟然只是个护卫？
眼前这个自称“葛武”的人突然闯进他的小院，二话不说就让他带好药箱去救人。虽说突然，但行医多年，老大夫不是没遇见过这般事情。
一路上他发现，这个葛武力气大，下盘稳，背着他走在泥泞的山路上也丝毫不打滑，呼吸平缓，显然是个身手不俗的练家子。即便葛武着急，待他一个乡野大夫依旧尊重有礼，让他心里对葛武的身份产生了不少好奇心。
破庙昏暗，老大夫下意识地抬头，刚刚定睛看清靠着佛像石台坐着的人，就毫无心理准备地被吓得连退了两步——
不怪他胆小，实在是那人唇色如血，面色如玉，乌发披散，又一身月白衣裳，像极了被镇压在佛像底下的美艳山鬼，亟待饮人鲜血。
他赶紧心慌地揉了揉眼。
那“山鬼”坐在发潮的草席上，文士服松散地垂在身侧，像层层展开的昙花。
火光映照下，可以看出他的容貌竟极美，眉间却萦绕着一股浓郁病气，只轻咳两声，就将他的眼角逼得微红。因年不及弱冠，身量还未完全长成，墨发映衬下，有几分雌雄莫辨的昳丽样子。
注意到他指尖冷得青白发颤，前额上却布满细汗，老大夫眉一皱，不再想那些鬼神之事，走近后跪坐：“公子可否容老朽探探脉象？”
葛武全身都是泥水，怕过了潮气给自家公子，不敢靠太近，只征询地叫了声“公子”。
见谢琢半合着眼轻轻颔首，葛武才恳切地朝老大夫说道：“劳烦您了，我家公子身体一直不大好，这场雨来得太急，没地方可避，淋了雨后，不到一个时辰就发起了高热。”
老大夫点头表示知道了，枯瘦的手指按在谢琢的腕上，数息后，沉吟：“公子可是自出生起便有不足之症？”
谢琢胸口憋闷，一时说不出话来，轻抬手指，示意葛武代为回答。
葛武连忙说道：“没错，我家公子出生时未足月，自小体虚畏寒。”
“嗯。”老大夫行医数年，敏锐地察觉指下的脉象并非仅先天不足，似乎还有……别的什么东西在侵蚀生机。
这不像是“病”，更像是毒。
他不敢妄言，只说道：“此番淋雨，引动了公子体内的寒疾，所以额头滚烫，周身却如坠冰窖。老朽带来的药材只能应急，暂时压下汹汹病势。”
谢琢声音沙哑地说道：“有劳了。”
作为大夫，他见过无数沉疴在身的人，疾病与死亡总是令人神色狰狞。面前这个人明明重病孱弱，却丝毫不见惊恐之色，眉宇依旧疏朗，让人惊叹的同时又不由得心生惋惜之情。
老大夫不由得多嘱咐了几句：“以公子的身体，少熬心血、少思虑，万事不放心头才好，如今日这般淋雨受寒、长途奔走之事更是不要再发生为好，随意一场雨，都可能要了公子的命，公子切记。”
谢琢咳嗽了两声，压下胸口撕裂般的疼痛感：“谢某知道了。”他的嗓音更哑了几分，“只是还有事要做，容不得谢某停歇。”
老大夫不赞同：“比性命还重要？”
谢琢点了点头，语气很轻：“嗯，比性命更重。”
老大夫对上谢琢的眼睛，知道这人固执，肯定说不动，干脆不再多言，从药箱备好的药材里仔细挑出需要的，末了又从中拿出一个专门熬药的陶罐，一起递给等候在一旁的葛武。
老大夫原本还担心葛武粗手粗脚，做不了精细活，没想到对方熬药的动作格外熟练。再看已经靠着石台合眼休憩的人，老大夫心道，是自己想差了，有这么一个药罐子当主子，手下人怎么可能不会熬药？
谢琢喝完药，虽然仍觉得冷，但精神总算好了两分，朝老大夫道谢后，便吩咐葛武将人送回去。
大门被打开又关上，中间不过片刻，地面就已经湿了一大块。谢琢靠着石台，耳边是不绝的雨声，半合着眼，不知道是不是刚刚喝的药里有安眠的药材，迷糊间，难得有些昏昏欲睡。
他其实很不喜欢下雨天。
每到雨天，天气阴湿，他的病情就会加重，伴随雨声而来的，总是无休止的疼痛、刺骨的冰寒和没有尽头的噩梦，让他有种再也无法醒来的错觉。
不知道过了多久，闭着眼睛的谢琢自浅眠中被惊动——
正堂的木门被轻轻地推开了。
葛武回来了？
不对。天黑大雨，夜路难走，葛武不可能回来得这么快。
刻意放轻的脚步声正在不断靠近。
谢琢没有选择装睡，睁眼看过去。
来人身形精瘦，深青外裳，斜襟用棕黑的皮毛镶边，一双长靴沾满了泥水，像是有人在后面追赶他，以至惊慌地顾及不了别的人。来人一片纯黑布巾遮了半张脸，露出的一双眼睛正愣怔地盯着谢琢。
几乎是瞬间，谢琢就敏感地从中捕捉到了惊异和不怀好意。而这恰好是谢琢最为厌恶的眼神，甚至令他涌起一丝恶心的感觉。
这种感觉很是难受，他的眼神因此冷了三分。
蒙面人似是害怕惊扰什么，喉结上下动了动，问：“你……你是人是鬼？”
正堂里供奉的不知道是哪一尊佛，塌了半座石身，表面覆盖着一层绿苔，只有面容尚显清晰，一双细眼低垂，注视着石座下的众生。
对方口音奇怪，谢琢花了点儿功夫才分辨清楚这人说了什么。他靠着佛像的石台轻笑，嗓音像是挠着人脆弱的耳膜：“你走近来，我就告诉你。”
蒙面人无意识地往前跨了小半步，一惊后陡然顿住，又显得犹豫。但当他目光扫过谢琢纤瘦易折的手腕、病态苍白的脸色，以及衣带繁复的月白文士服，判断对方对他造不成任何威胁后，眼中的贪婪之色更深了几分。
他将手按在刀柄上，谨慎地往前走了两步。
谢琢坐在原地，一缕长发垂至肩前，散漫地单手支着下巴，似乎根本没注意到他的动作，只抬起眼：“再走近一些。”
不知道想到了什么画面，蒙面人眼神骤亮，接连几步绕过火堆，将谢琢上下打量了一遍，兴奋到刀都握不稳。
两个人一坐一站，本处于受人辖制的位置，谢琢却勾唇，屈指招了招手，嗓音沙哑地说：“你附耳过来。”
蒙面人谨慎地没有贸然靠近，而是先将短刀拔出，故意将刀光映向谢琢的眼睛，快速地说了句什么，随即才放心地矮身半跪，靠近谢琢。
距离足够了。
蒙面人感觉喉管一凉，随后才是炸开的剧烈疼痛感，喉口像破烂风箱，短刀“哐”的一声砸在了地上。他本能地用双手紧紧捂着伤口，不多时便沾了满手的血。
笑意已经敛去，谢琢神情凉薄，宽大的袖口随着他的动作往下滑，露出一截手臂。锋利的刀刃与谢琢的手指贴在一处，有种违和感，仿佛他执笔落墨的手不该握住杀人的凶器。
可他映在匕首上的双眼不见激动，也毫无惧怕之意，一如锋刃，有几分漫不经心的冷然。
倒在地上的人睁大眼，不断喘息，像是不相信病恹恹的谢琢握得住刀、杀得了人。
但匕首刺出极快，角度刁钻，让人避无可避，甚至刀口的位置都极为精准，只有几滴血溅在了谢琢的手背上，像雪里红梅。
直到蒙面人再无动静，谢琢才嫌恶地将手中染血的匕首扔到一边，又好心地告知对方：“我讨厌有人用这样的眼神看我。”
葛武回来时，谢琢正站在佛像前，就着屋顶破洞处漏下的雨水慢条斯理地洗手，指尖、指缝，洗得十分仔细，直到掌心和手背都被搓得发红，才用丝绢将水渍擦干。
葛武一进正堂便闻到了血腥气，紧张地打量着谢琢。
谢琢好笑，轻咳了两声：“看什么？赶紧把人处理了。”
“是。”知道他这是没受伤的意思，葛武松了一口气，快步走过去，扯下蒙面人的面巾，看了两眼，“公子，这人从长相来看，更像是北狄那边的人，应该不是追着我们来的。”
北狄世代居住于大楚以北的草原戈壁上，两国交战数年，血仇累世。狄人都高鼻浓眉，眼窝深陷，很容易辨认。
谢琢还在用柔软的丝绢反复擦着手，像是上面仍沾着什么脏污的东西。他听完这话，吩咐葛武：“把痕迹都抹干净，说不定有人会追过来。”
等葛武出去一趟，又飞快地将正堂重新收拾好时，谢琢命他脱下湿透的外衫去烤火，问：“诊金可付了？”
“按照公子吩咐的，付了十倍诊金和药钱，老大夫不肯收，我给悄悄留在药箱里了，他打开就能看见。”
“做得很好，辛苦了。”
“没什么辛苦的，”葛武利落地往火堆里添了点柴，让火烧得大一点，想到了什么，“公子，今天路过茶坊，我听见不少茶客在谈论，说武宁侯这两天就要回洛京了。”
谢琢盯着跳动的火苗，对此似乎没多少兴趣，淡淡地回答：“我知道。”
武宁侯陆骁此次出京小半年，是奉皇命督造行宫。不过洛京上下的人都在说，咸宁帝是怕陆骁在洛京憋久了，这才给他找个宽敞的地方跑跑马，松快松快筋骨，又说陆骁如此得咸宁帝信任恩宠，怪不得尚未加冠就已经被封了侯。
葛武想问他要不要递张拜帖去侯府，转念又想起来洛京大半年，公子都没有这方面的意思。不过公子向来思虑周全，轮不到他来操心，他又把嘴边的话咽了回去。
葛武正握着一根木棒拨火堆，动作忽然一滞，猛地望向门外：“是马蹄声，公子，有人过来了！”
谢琢沉静的眼底像是有一层夜雾，火苗的暖光也映不进去：“沿着官道往前几里路就是官驿，出京办事的大小官员自然都会选择去官驿住一夜，避雨消乏，断不会来这破庙里。所以，来的不是路人，就是追着刚刚那个北狄人过来的人。”
“来得倒挺快。”葛武绷紧的弦松了松。来的不是认识的人就好，否则他实在不知道公子应该怎么解释他们为什么会出现在这里。
雨声夹杂着马蹄声越来越近，葛武低声提醒：“来了。”
话音落下后不久，正堂老旧的大门便被推开来，刺耳的“咯吱——”声在暴雨里几乎被遮得让人听不清。
谢琢抬眼看去，发现来人一袭黑衣，身形高大，湿透了的乌皮靴踩在地上，一步一个水印。他单手摘下兜帽，头发被一个简单的革冠高高束起，露出一张年轻俊朗、眉目锋利的脸。
谢琢没想到来的竟是陆骁。
他与陆骁之间只有过一次交集。
三月十五的殿试上，他被咸宁帝钦点为今科探花，之后的琼林宴里，他按照惯例，在御苑中折下一朵牡丹。
咸宁帝命他将花给武宁侯陆骁，又当着众臣的面，指着陆骁说道：“成天只知道在洛京城里打马游荡，半点正事不做，从没见你认真读过书！你把这朵牡丹拿回去，多少沾一沾探花郎的文墨气！”
虽是指责，但咸宁帝语气亲厚，态度不像对下臣，更像对不争气的子侄。
那时的陆骁一身御赐黑色麒麟服，英俊倜傥，接下花后，笑容散漫地朝咸宁帝行礼：“臣回家就去读书，争取下次能让陛下少骂两句！”
说完，他也不伦不类地朝谢琢作了个揖：“谢谢探花郎的牡丹，我回去一定将其摆在书房里，日日观看，时时督促自己。”
谢琢拱手回礼。
见状，咸宁帝朝谢琢说道：“延龄，武宁侯的大话你听听就行了，千万不要相信，别说日日观看，这小子府里有没有书房都还不一定！”
众人大笑。
陆骁捏着牡丹花茎坐在位子上，毫不在意周围的哄笑声，一副漫不经心的无赖模样。
这也是洛京上下的人对武宁侯陆骁的一贯印象。
但此时此刻，绵延不绝的雨声与夜色下，谢琢一时无法将眼前的人和御苑中拿着牡丹、气质佻薄的少年郎联系在一起。
他余光注意到，站在他旁边的葛武身体紧绷，目光牢牢地锁在来人身上，别在腰侧的刀已经悄无声息地出鞘两寸，像是感知到危险的本能反应。
旁人只当葛武是个身手普通的护卫，但谢琢清楚，这两年来鲜少有人单凭气势就令葛武戒备至此。
掩下心中所想，谢琢起身，长袖舒展，行了一礼，开口邀请：“外面风雨正盛，小侯爷不介意的话，可以进来一起烤烤火。”
陆骁初一抬眼，还以为夜雨破庙，他这是跟话本里一样，遇见山野精怪了。等人开口他才反应过来，什么山野精怪，这人他见过，咸宁二十一年的探花郎，谢琢。
他平日里见的人太多，常常记不住谁是谁，但谢琢是个例外——实在是因为这人生了副让人见过就忘不了的长相。
两人在火堆旁重新坐下。
葛武在听见谢琢喊出“小侯爷”这个称呼后，就意识到来人的身份，立刻收了刀——
毕竟年未及弱冠便被封侯的，当朝仅此一位，非常好认。
陆骁展了展湿透的袍角：“外面雨下得太大了，这才进来避雨，没想到这么巧，正好遇见谢侍读。”
“确实很巧，长垣的一家书楼里有孤本现世，我本是赶去誊抄，没想到书已经被人借走了，半路上又遇见大雨，幸好寻到这处破庙。”谢琢轻轻咳了几声，眼角绯色更浓，“淋雨染了风寒，引动痼疾，小侯爷见笑了。”
“一直听说谢侍读身体不好，淋了雨更是要多加注意。”陆骁换了个松快的坐姿，语气有些懊恼，“不过我跟你遭遇差不多，我原本是从雍丘回洛京，半路上听说长垣有一个老师傅做灯笼的手艺妙绝，在京畿极有名气，我便绕路去长垣买灯笼。”
谢琢声音沙哑：“雍丘到长垣路途遥远，陆公子这般上心，可是要送人？”
“没错，我想给一个世交家的妹妹买两个漂亮灯笼做礼物。谁承想半路上遇见暴雨，纸糊的灯笼沾水就没，一盏茶的工夫，我手里只剩了两根木棍。”陆骁语气无奈。
两个人各自透了底，都知道对方没说实话，心照不宣罢了。
无论是没抄到的书，还是被雨淋湿只剩两根木棍的灯笼，到底存不存在，都只有他们自己清楚。
两个人一时无话，只有火堆“噼啪”燃烧的声音，谢琢接过葛武递来的水囊喝水润喉，陆骁则在脑子里仔细将“谢琢”这个人回忆了一遍。
秋闱的解元，春闱的会元，殿试上被当今圣上称赞“珠玉之质，风仪俱佳，行至殿前，轩轩若朝霞举”，随即被钦点为探花郎，入翰林院。据说因为谢琢写了一篇锦绣文章，令圣心大悦，不过半年，便由七品编修升至从五品侍读，今上还时常宣他在文华殿询问政事。自入朝以来，谢琢跟朝中哪一派人都不远不近，似乎只想做个清流纯臣，跟陆家也不存在什么利益冲突。
就在这时，陆骁被套在门外屋檐下的马嘶鸣一声，他侧耳仔细听了片刻，告诉谢琢：“有大队人马正过来。”
谢琢立刻说道：“先前有个北狄人闯进了破庙。”
北狄人？陆骁眼里沾了点锋利戾气，转瞬又没了，他问：“人呢？”
谢琢回答：“死了。”
听见这个回答，陆骁的目光转向一旁站着的葛武，夸了一句：“你这护卫身手很不错。”
北狄探子多狡猾，虽然在被追捕、极度惊恐和疲惫的状态下，防备心也会下降，但能利落地把人解决了，这个护卫的身手很是不俗。
葛武闻言，拱了拱手。
声响更近了些，除了马蹄声外，还有猎犬的吠叫。走是来不及了，陆骁基本能断定，这位谢侍读应该跟他一样，都不想再节外生枝。况且，被人知道天子近臣和陆家二公子雨夜私见，还商谈许久，对两个人都不是什么好事。
陆骁对上了谢琢看过来的视线。
羽林卫的马停在破庙的正堂前，为首的人翻身下马，一脚踩进了水坑里，忍不住在心里唾了声“晦气”。他见廊下站着一个持刀的护卫，便熟练地亮出了腰牌：“羽林卫办事，你是何人？”
葛武先拿出一块刻着“梁”字的令牌，又按照陆骁吩咐的，一字不漏地回答道：“卑下乃梁国公府上护卫，随世子出京踏青。”
踏青，这都快入秋了，踏哪门子青？
心下是这么想的，但涉及国公府，羽林卫不敢贸然闯入，仔细检查令牌后，走近了压低声音问：“里面可是梁国公世子？”
葛武身形魁梧，牢牢挡着窗棂，不让人看见里面的情形，只答了声“是”。
羽林卫双眼微眯：“没别人了？”
葛武顿了顿，回道：“没了。”
听出点猫腻来，羽林卫趁葛武不注意，一个闪身便到了窗棂前，透过结着蛛网的木格子往里看，总算知道他们这么大阵仗，为什么里面的人没出来，又非要让护卫挡着窗不让看了。
正堂里正烧着火堆，佛像的石台前，一个年轻挺拔的男人背对着窗，怀里搂着的人身形纤瘦、墨发如瀑，虽让人看不见正脸，但只是松松攥着男人的后背衣料的手，就如玉石琢成一般，在火光下格外惹眼。
不敢再看，羽林卫从窗边退开，心想这荒林野庙，还真是个厮混的好去处。
他朝葛武抱拳：“我等奉命捉拿北狄探子，追查至此地，不想扰了世子清净，卑职在这里告罪了，还请世子勿怪。”
葛武脸色不太好看，忍着愠怒之色，勉强回礼：“言重了，天黑雨大，辛苦。”
羽林卫抹了把脸上的雨水：“我等也不过奉命办事，告辞。”说完，他们又打着呼哨纷纷上马，转眼便带着猎犬走了个干净。
正堂内，陆骁松开虚搂着谢琢的手，往后退了半步：“我身上衣服还湿着，莫要让谢侍读染了潮气。”
话是这么说，其实陆骁只是发现，这个谢侍读似乎不习惯与人靠得太近。两个人只看起来是靠得近了些，实际中间还隔有两拳的距离，可即便如此，这位谢侍读依旧格外紧绷，本能地排斥与人接触。
陆骁思绪转过，视线不经意间在谢琢垂下的衣袖上扫过。
阴影下，那里有几点暗红痕迹，看不清是血渍还是绣上去的精细花纹。
“小侯爷有心了。”谢琢咳嗽了两声，注意到陆骁的视线，只若不觉，又问，“不过，借梁国公世子的名头——”
“应该不用到明天晚上，洛京的街头巷尾就会传遍沈世子的艳闻了。”陆骁笑得有些不怀好意，“反正，艳闻是他沈世子的，跟我陆小侯爷有什么关系？”
谢琢想起，传闻中，梁国公世子沈愚和武宁侯陆骁关系亲近如兄弟，时常同进出。
像是看出了谢琢的想法，陆骁翘起嘴角，笑意懒散：“好兄弟不就该这么用吗？你觉得我说得有没有道理，谢侍读？”
他又说道：“而且我不过一报还一报。你可知道洛京城里有个听曲的地方，叫‘雅筑’？”
谢琢点了点头，随即记起一桩与陆骁相关的旧闻艳事：“我听说小侯爷曾在雅筑听曲，听完后离开，没想到里面的一个琵琶女格外执着，在你身后追了八里路，说是要以身相许。莫非——？”
陆骁没有半点不好意思的样子，只是有些感慨：“没错，这件事我只告诉过沈世子一个人，第二天，洛京上下所有人都知道了。”
而且所有人都只知他被一个琵琶女看上了，紧追不舍，却不知道那人实际上是北狄派来的刺客，不依不饶地追了八里路，势必要取他的性命。
这令他本就不怎么好听的名声雪上加霜。
谢琢默然。
陆骁又说道：“这次多亏了谢侍读帮忙演这出戏，替我报了一箭之仇，等回了洛京，请你喝酒？”
“谢侯爷盛情，”谢琢轻轻咳了两声，脸色在火光下显得苍白似玉，“只是大夫叮嘱万不可饮酒，翰林院积攒的事务也很繁杂，想来接下来大半个月都脱不开身。”
陆骁听明白了。
这一遭他们本就是碰巧遇见，戏也演完了，今夜过后，都当没见过对方便是。
谢琢的话用四个字概括就是：“离我远点”。
陆骁回答：“那真是可惜了。”
