华斯比，前《悬疑世界》《漫客悬疑》编辑，书评人，长期关注悬疑类型小说创作，创办有华斯比悬疑小说奖，在悬疑小说领域有较高的影响力。

一道青白的电光猛地撕裂了浓黑如墨的夜空。瓢泼大雨下，恢宏的宫殿宛如巨兽，静卧于天地之间。
   老李捶了捶酸痛的胳膊，连日的雨水让他风湿的老毛病又犯了。院里的展览计划年初便已定下，展品中将有几件自新中国成立后就鲜少露面的国宝级文物。可开展在即，这场不期而至的大雨却让空气变得湿润，给本就精细入微的文物保护工作平添了许多变数。如果展览因此推迟甚至取消，翘首以待的观众乘兴而来、败兴而归，又该如何交代？
   虽是这么忧心忡忡地想着，但老李仍然恪尽职守，他巡视着空荡荡的展厅，一丝不苟地检查每一处设备和电源。他相信，院里那些学富五车的专家一定会为国宝从长计议，做出最周全的安排。而自己的工作，也在为文保事业贡献着绵薄之力，容不得丝毫马虎。这是他作为一个老故宫人的尊严和骄傲。
   所以，当那个影子的轮廓渐渐浮现出来时，老李并没有慌乱。起初，大厅的立柱上只是出现了一块不大的黑斑，老李以为是立柱底部朝上打光的投射灯出了问题，但那灯明明好好亮着，黑斑却如同活物一般蠕动了起来，最后竟然形成了一个图案！它慢慢站起来，活动着大小关节，发出咔嗒咔嗒的摩擦声。
   从那黑影的形状来看，它是一具骷髅，活的骷髅。
   “谁？！”老李下意识地大喝一声，想把那个装神弄鬼的人吓出来，可此时展馆内除了自己开始变得粗重的呼吸声外，再无其他响动。老李眉头一跳，拧开手电将展馆内投射灯照不到的阴暗角落搜了个遍，期间，他眼角的余光一直没离开立柱上的骷髅影子。
   老李做这份工作十多年了，偌大的展厅他每天都要走上无数遍，能不能藏得住人心里还不清楚吗？他放弃了自欺欺人的努力，走了回去，直面黑影，伸手摸了摸立柱。谁知这一摸，影子还真起了变化，它渐渐变淡，直至消失不见。听老一辈的守夜人说，故宫里某些宫殿确实出现过奇异的影像，而且，它们往往也出现在雷雨天。专家推测可能是宫墙中的四氧化三铁在闪电的激发下产生了类似录像的效果，记录了当年的景象，又碰巧在合适的条件下播放了出来。莫非这个神秘莫测的影子也是某种特殊的光学现象？老李揉了揉眼睛，犹豫着要不要把这番奇遇上报。绷紧的神经渐渐放松下来，老李转过身，准备离开展厅，却猛地倒退两步。身后的墙面上，骷髅重新出现了，而且比上次更为清晰。
   啪，手电摔落在地。顾不得捡起它，老李跌跌撞撞地冲出了展厅。
   一
   刚休完婚假的周宁回到警局，就接手了一起奇怪的案子。
   要说这个案子小吧，故宫这地方有点风吹草动都是大事。但要说它大吧，却又没造成任何损失，连案子的真实性都存疑。事件的唯一目击者是一名快要退休的老院工，尽管他的同事们一致评价他为人老实可靠，但周宁仍然倾向于认为这只是一场乌龙。不过为了保险起见，他还是决定前往现场一探究竟。
   周一是故宫闭馆日，周宁与馆内的安保人员联络好后，便在夕阳西下之际步入了这片世界上规模最大、保存最为完好的宫殿群。之所以选择这个时间，一方面是考虑闭馆日没有游客，对现场的干扰小；另一方面也是因为守夜的院工这会儿刚刚开始工作，可以在院工较为熟悉和放松的环境下尽可能再现那晚的场景。
   周宁没等多久，那位老院工就跟在安保人员身后走了过来。他是一个五十来岁的干瘦男人，个头不高，头发已经有些斑白，但身子挺得笔直，目光炯炯，看起来很精神。
   “你好，周警官，这是咱们保卫处的老李，他是从部队转业到咱们院的老职工了。”
   “老李，这位是周警官。从现在起，就由他来负责处理你前几天遇上的那件怪事，你好好配合人家。”
   安保人员引荐一番后便离开了，恐怕和局里对这件事的态度相似，故宫方面也是将信将疑的吧。
   离开了熟悉的同事，老李稍显局促，低着头，不时瞟周宁一眼，一副欲言又止的样子。周宁见状，主动打开了话匣子。
   “原来您还是转业军人，怪不得您的同事对您评价都很高。”
   “警察同志，你都找我同事和领导聊过了？”老李也不再藏着掖着，苦笑道。    “是的。”周宁点点头。
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