《桐林夜话》是一部以古琴文化为主要题材的长篇章回体小说,以冯去二拜师广陵琴派传承人胡兰为线索,描述了一群古琴文化传承人及相关文艺界人士的物质与精神生活,读来仿佛有置身于数十年前的扬州和广陵琴坛之感。书中着力塑造的主要人物冯去二,虔心于古琴,他拜师学琴又善于向昆曲及诸多传统文化学习,转益多师,不断丰富充实自己,日积月累,天道酬勤,终于水到渠成,卓然而成大器。在这群鲜活的人物中,还有性情随和、爱护后辈的古琴艺术家胡兰,有性情孤傲、见识广博的四爷,有装疯卖傻、大智若愚的高人胡二,有艺德高尚、尊师重道的沙老先生,有大胆泼辣、主动追求爱情的文君,有端庄娴静、性情温柔的佩兰……其中可见老一辈琴家、曲家深厚的学养和他们教诲后辈的拳拳心态,也展示了青年一代的勤奋志趣以及他们的爱情和婚姻生活。小说情节起伏,对扬州的餐饮美食、浴室、书场、寺院、祠庙、园林等也有所涉猎。语言除引述古代诗词文化典籍外,多用活泼生动的市井口语,且往往以对话的形式展开,读来亲切自然。
这部以小说形式面世的广陵谈艺录,或将成为有志习琴者以及广大从艺者提高自身文化修养的一本有意义的读物。
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