《非鱼也》：
五阆山绝非一座平凡的山。清相国李光地曾作《忆阆山赋》，文曰：“惟阆山之高大，耦华岱而与齐……罗童髻之诸峰，水淙淙而环流，覆异卉之青葱……群荒蹊而颓莽灌……邈天地其无穷，谅兹山之不老……”读罢斯文，五阆山的重岩叠嶂、瀑水涧流、异卉神木便会迎面扑来。
下草埔，卧于五阆山山腰，北高而南低，东西走向。众所周知，闽南属于亚热带气候，常年刮东南风或西北风。而五阆山东南麓的湖头——号称小泉州，地势平坦，海拔低，终年温热。此地气流受热膨胀骤升，另外东南奔腾的西溪径流量大，空气流动也快，于是气流便迅速顺势爬升到东南朝西北走向的五阆山之上，加之海拔700多米的下草埔东西向的“狭管效应”的神力，如此种种，造就了下草埔的天然风口，成为永动的“鼓风机”。
“鼓风机”天生具备，铁矿石埋在山里，一挖便有，俯首即是。除二者之外，冶铁，还要非常重要的“催化”“还原”剂——木炭。庆幸的是，横亘四乡镇连绵五公里的五阆山，林茂树壮，松柏苍翠，要知道，坚硬木头闷烧出的木炭，燃烧值更高，持续时长更久。于是，“伐薪烧木炭五阆中”，炭自给自足，无须花钱“进口”，燃料免费，何其幸哉！
地利得天独厚，只待人和！
历史车轮总是会在适当的时候，做出恰到好处的拐弯。五代十国，中原乱，簪缨散。以“三王”为首的中原人，率部人闽驻泉驻榕，带来了各种先进的耕作手工技术，尤其是王审知主政闽国，休养生息三十余年，让八闽大地迈向发展的康庄大道。
据青洋（阳）余氏族谱记载：“入闽始祖章公，系出河南光州固始人氏，为唐光禄大夫，后唐僖宗中和四年（884）同王潮之弟审知人闽，至后梁开平三年（909）以审知为闽王，我章公精于岐黄术，擢为王府医正，居三山。”“自章公起至此五世，肇基青阳鼻祖一世四十九公，讳昉，号东园，以武庠生备干城之器，领乡兵抚安流寇李大昌等有功，为朝廷擢用，赐官指挥使，超升云南都督府，曾建戍北之勋，声振边陲，年老辞位归乡，人以为有广受之风焉。由漳平四嘉山寻隐于龙兴里寨口村。”寨口村即今日青阳村寨口尾，现已复建其祖宇，而祖宇东侧即下草埔。依此推测，当时来到下草埔的冶铁匠师们，肯定有不少是“三王”的部属随从或部属随从的后代。
青阳余氏一世祖余昉退隐寨口尾曾作诗云：“久抛弓箭作耕夫，闲步青山冶铁炉。信使直须求野草，鸱皮幸不殉江湖。”一句“闲步青山冶铁炉”告诉后人，当时下草埔就是冶铁的世界！
自2019年以来，考古发掘表明，下草埔冶铁始于北宋，单单此处冶铁遗址核心区就达五千多平方米，今天发掘的二千多平方米中，就有六处冶铁炉、三处房址，冶铁生产区、铁务官署区、工匠生活区悉数备焉，功能区分明。在这里，大量宋元时期的铁矿石、炉渣、瓷器、铜钱、铁器胚件、建筑构件等重见天日，这一切无不昭示着，当年下草埔人声鼎沸，风鼓呼呼，炉焰冲天，炉渣奔流，铁锤叮当，一派热闹繁忙的景象。未来，下草铺倘若发掘出有关兵器或与军营有关的铁制品，我想，这肯定与青阳余氏一世祖余昉的贡献紧密相关，毕竟他“以武庠生备干城之器”“赐官指挥使，超升云南都督府，曾建戍北之勋”，对于兵器等的制作定然烂熟于胸，当一个技术总工或顾问绝对没问题。值得一提的是，匠人们充分利用下草埔梯形田垄的特点，在上垄田开膛造炉：“先是深挖基槽，再于槽内挖浅穴修建炉底，深槽内修建炉腹和部分炉颈，续以黄土填平炉体与基槽间的空隙。炉颈上部高于基槽口与炉周围的操作面，修炉简便，使用舒适。”要特别指出的是，匠人们就地取材，挖用当地的白黏土，拌以红沙土，将炉颈修建得一米多高，炉颈下面大，与炉腹相连，就是说圆圆的炉颈自下而上逐渐缩小，最终上方颈口大小在一尺之内。这与农村先前的土灶相类似，只不过土灶的烟囱置于灶的末端，且上下一般粗；而冶铁炉的烟囱下部则与炉腹几乎一般粗，往上渐小，简直是一个“将军肚之人”的上半身。
为什么要如此修炉呢？
一是利于保持炉膛里的冶炼温度。因炉膛几乎封闭，颈上端出口小，散发的热量就相对少而小。二是便于观测。炉膛内的铁矿石在高温中煅烧，在这个过程中，炉颈口的火焰会显示不同的颜色，有经验的匠人对颈口“察言观色”后，判断炉膛内冶炼的程度。三是作为填充原料的唯一入口，在冶炼过程中，便于将矿石、木炭分层分批从炉颈口投送入炉膛。
在青阳，山底下蕴藏的多是高品位的磁铁矿和锰铁矿。那么，这无数的矿是如何在这些“八卦炉”中华丽转身成“铁”的呢？
原来，在天然鼓风机和木制风箱的合力作用下，木炭在炉膛内熊熊燃烧，燃烧得更全面，燃烧温度的升高比雨后春笋拔节更快。据查，木炭燃烧发出白光时燃烧温度达到1700摄氏度，要是在纯氧中燃烧温度会超过1700摄氏度，但木炭在开放的炉子里燃烧温度一般不超过1000摄氏度，如果有风箱加持燃烧可达1300摄氏度。然而，铁的熔点是1538摄氏度，所以这种野家土炉即使得到五阆山风力的积极配合，也很难达到熔铁的温度。然而，1300摄氏度的高温足以熔化这里的锰矿等，因为锰的熔点是1244摄氏度，所以锰铁矿石，在下草埔的熔炉中，其中的锰直接熔化成浆，流出炉口，而铁则直接“躺平”于炉膛底部。
……
展开
