本小说以“少年天子”唐僖宗时期宦官弄权、民不聊生的状况开始，至后梁太祖朱晃代唐称帝结束，以客观、写实的笔调，描写了晚唐一系列风云变幻、波澜起伏的历史事件，全景式展现晚唐的社会风貌，将历史事件融入社会文化生活，既有对重大历史事件的真实描写，又有对文化生活和日常风物的生动展现；既有对重要历史人物的描绘，又有对普通百姓和文人士子命运的关注。

一 原来蚂蚱是蝗虫
二 斜晖脉脉水悠悠
三 金色蛤蟆争努眼
四 憔悴长安何所为
五 郑堂老无须多言
六 美人醉起无次第
七 要做官，受招安
八 直似当时梦中听
九 本大将军将人头奉送与你
十 关山万里恨难销
十一 长舒罗袖不成舞
十二 风吹芳兰折，日没鸟雀喧
十三 老子嫖娼从来不花钱
十四 大齐皇帝登基
十五 给穷酸秀才一点儿颜色看看
十六 龙尾坡齐军溃退
十七 “甥儿拜见舅公”
十八 “乌鸦军厉害，快跑吧！”
十九 十二官街烟烘烔，百万人家无一户
二十 从“舂磨寨”走向狼虎谷
二十一 此时除掉“独眼龙”，乃天赐良机
二十二 世衰总为主昏多
二十三 新君即位三把火
二十四 升仙梦破灭
二十五 两只拳头同时出击
二十六 一箭双雕
二十七 强藩与权臣
二十八 水向东流
二十九 大鱼小鱼和虾米
三十 江淮河朔战未休
三十一 关中三镇之乱
三十二 兔子上金床
三十三 我是曲江临池柳
三十四 却忧蚊响又成雷
三十五 皇帝佬个个是色鬼
三十六 万乘烟尘里，千官剑戟边
三十七 嗟尔远道之人，胡为乎来哉
三十八 还乡夫子遇贤侯
三十九 世间何事好，最好莫过诗
四十 大海波涛浅，小人方寸深
四十一 西望长安无归期
四十二 不废江河万古流