仉鼎盛娶成了媳妇，是位叫张毓卿的。
古老的太罗河，不下大雨时，清澈、明亮，是一座座山下一条条涌动的小溪汇聚来的，由东向西流淌……白天，太阳、彩云在河水里跳跃；夜晚，月亮、明星在河水里闪烁。不过，两岸危峙的荒山光秃秃的，很少有覆盖的植被。虽然他们属于管涔山体系，但是同地道的管涔山主脉差得远了。那里是青松、白杨、绿柳、红枫……郁郁葱葱，一派蓬勃的景象。这里唯一湍湍奔腾的河水，还给人一点情趣，那其他的再也唤不起人别的欲望，一副典型的黄土高原的模样。
张毓卿骑着一头黑灰毛驴，心情郁郁寡欢，肚里像打翻了五味瓶，也品不出酸、甜、苦、辣、成。她身后的女儿猫猫，已经九岁了，在毛驴尿子上两臂紧紧地搂着她的腰，像铁箍圈着木桶一样。她在心里苦楚地想：猫猫，从今往后，咱娘儿俩就又过一种日子了。她望着两岸的山，分明像在挤压过来。唉，她是在两岸的罅缝里寻找出路，眼里的泪水潸然而下，像太罗河里清澈的流水。她回首望望那座隐隐可见的老营城，逐渐地被山遮住了……而仉鼎盛正跛着一条腿，一颠一颠地疾走。蓦地，张毓卿心里抽搐一下，眼泪又一次涌了出来。
他们是沿弯曲的河槽向东行的，该过河了。仉鼎盛赶上一步，对张毓卿轻缓地说：“慢点，你把缰绳递过来。我到前面去，探个深浅。”他挽起裤管，一手提溜着一双家做的灰土布牛鼻旧鞋，另一只手紧紧地攥着缰绳，一步一步，小心翼翼地朝河里走去。时下，正是初夏，按照北方的季节，河水还是够冰凉的。尤其是他的左脚负过伤，两腿浸在河水里，冷得打战。再则，是走路的缘故，刚才还感到脚底有汗，湿腻腻的，一旦迈入河水里，落差较大，不感到冰凉才怪呢！仉鼎盛尽量走河水宽的地方，有时由于不摸底细，一脚深一脚浅的，免不了打个趔趄。张毓卿两手用力抓着篓驮沿子，眼睛朝远处盯着，不使自己头晕。突然，毛驴前蹄颠了一下，张毓卿朝前倒去。在这紧急时刻，仉鼎盛一侧身，两手撑住了张毓卿。只是有些太急，他手里提溜的一只鞋掉了。眼看着鞋被卷入旋涡里，待毛驴重新迈出蹄子，鞋已漂走有几丈远了。上岸以后，他欲要追寻。张毓卿叹一口气，低下头，说：“算了，别追寻了。篓驮的包袱里有一双新鞋，你穿上吧。”她提起包袱，解开挽着的结子，将一双家做的黑布圆口新鞋给仉鼎盛递去。仉鼎盛惊喜地双手接过，低头仔细地看看，嗬！做工精巧，一针一线，均匀恰当，可见张毓卿心灵手巧，针线活儿肯定在当地是出类拔萃的。他将鞋穿上，又在湿漉漉的河畔上跺跺脚，一笑，说：“正合适呢。”说罢，他看看张毓卿，又有点难为情地转头。他瞟一眼地上的那只家做的灰土布牛鼻旧鞋，有心捡起，但又想到另一只已没了，况且是在张毓卿面前，只得罢了。仉鼎盛从心里感激这个女人，要不是她包袱里带着一双新鞋，回村也不知丢多大的丑啊！他抬头望望张毓卿，一笑，说“多亏你了，要不，我也不知咋回村哩，赤脚趴踏的，惹得邻里笑话。”张毓卿望着远处，捋捋鬓发，极显得平静，淡淡地说：“这也没啥，原先是给他做的，后来……我爹留着穿太大，我就带上了。”说罢，她又凄苦地笑了。
张毓卿是东庄村人，在周围颇有名气。她出身于书香门第，六岁时，就被父亲打发到村上的私塾里读书。因她天赋好，很是博得先生的赏识。四书五经，她读得不少。村里人重男轻女，能上学的女子寥若晨星。当然多数是因家境贫寒，拿不出学费。有人对张毓卿她爹说：“女孩子家，迟早要出嫁的，还去学堂念啥？”张毓卿她爹豁达地哈哈一笑，说：“不管男的还是女的，手心手背都是肉嘛！识几个字总比不识几个字强吧？至于出嫁，她到婆家，也不会当个睁眼瞎了。”他说得人心服口服，谁也不会驳的。从心底里，他想让女儿真有出息，从给起的官名就能看出，渴望女儿能成为个女官。家里没有读书人，哪来的做官人？可惜，张毓卿没能做官去遂她爹娘的心愿。后来，张毓卿大了，也是由于战乱，只得从学堂出来，十六岁便出聘了。
张毓卿找的对象是她表兄。他们这段姻缘，很像古老的故事。他们婚后的生活很是幸福。十九岁时，张毓卿生下了女儿猫猫。在猫猫一岁的时候，张毓卿的丈夫被抽丁参军了。他跨过长城，到了归绥。那支队伍是属于傅作义的。张毓卿的丈夫走后，一直杳无音讯。在这段漫长的岁月里，张毓卿上奉公婆，下侍女儿，出出进进，含辛茹苦。一天下地、做饭，又要饲养牲畜，每当夜深人静，躺在炕上，身子像散了架一样。那时，她正值青春妙龄，免不了思念丈夫。后来，公婆几次暗示，要她改嫁。在公婆看来，儿子怕是不在人世上了。当然，公婆暗里议论这事，总也泪眼婆娑。张毓卿却坚定地相信，丈夫是会回来的，他不会撇下妻子和女儿，独自一人到另一个冥冥的地方。
如此，一年又一年，她苦苦地熬盼着。在她二十七岁的时候，一位从归绥回来的人，悄悄地说：“张毓卿的丈夫，早在两年前的一次战斗中阵亡了。”这个消息，对张毓卿不啻当头一棒。她有五天未出门，暗暗地抽泣。村里人又见她时，她像
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