作者祝宇红，北京大学文学博士，同济大学人文学院副教授，鲁迅研究专家，本书是其多年基础上沉淀下来的精华。本书以鲁迅晚年《故事新编》的两篇小说《起死》和《采薇》为线索，《起死》的要害在于前文本传统的清理以及鲁迅对前文本的改写，《起死》的前文本不止于《庄子·至乐篇》，鲁迅更借鉴了元明时期“庄子度脱剧”传统。《采薇》的背后有微言大义，作者深入细致地考察分析，力图抽丝剥茧，发掘鲁迅文本中的微言，以《起死》始，以《采薇》终，一首一尾串起《故事新编》的启蒙批判和知识分子批判的双重主题。

关于《序言》的序言
2.最初的原点
3.“油滑”与“速写”
一、《故事新编》中的“新神话”
1.神话与“人之历史”
2.“神格”与德国浪漫主义“新神话”
3.鲁迅与姉崎正治
二、《故事新编》与顾颉刚、胡适的潜在对话
1.公仇非私怨
2.在疑古思潮与民族凝聚力之间
3.诸子学、古史研究与中国传统思想批判
4.“王道”“天命”的历史批判和现实讽喻
三、《起死》与道家批判
1.从小说中的道士与道家说起
2.《起死》的叙事渊源
3.“恶境头”
4.“吃教”
5.不成仙，反见鬼
四、《采薇》与知识分子批判
1.夷齐之死与王国维自沉
2.《采薇》中的民国史
3.为何是梁启超？
4.鲁迅的儒家个人主义批判与现代知识分子问题
引用文献