“唐诗、宋词、元曲、明清小说”这种约定俗成的说法，代表了诗、词、曲、小说这四种文体成熟、鼎盛的朝代分别是唐、宋、元、明清。唐诗、宋词和明清小说意思明确，只有元曲的情况稍显复杂。臧晋叔是直接把元染剧称为“元曲”。一般来说，元杂剧和散曲合称为元曲，杂剧是戏曲，散曲是诗歌，属于不同的文学体裁。但也有相同之处。两者都采用北曲为演唱形式。因此，散曲、剧曲又称之为乐府。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。这本书的书名是《元曲十题》，主体上是对元杂剧的各个方面的研究，仅仅在附录收了一篇白朴散曲《天净沙》的赏析。

第一题 元杂剧与正统文学
第二题 “文学史”叙述中的关汉卿评价变异
第三题 关汉卿思想和创作的二重性
第四题 怎样读《西厢记》
附一：崔莺莺的爱情观
附二：红娘形象的复杂性
附三：《西厢记》在明代的“发现”
第五题 白朴剧作的社会内涵
一、李千金性格的市井特色
二、《梧桐雨》中的“沧桑之叹”
附四：《梧桐雨》与《天宝遗事诸宫调》
附五：《墙头马上》和元杂剧中的卓文君
第六题 元杂剧中的“神仙道化”戏
附六：度脱剧中的佛道缠夹
第七题 以史写心的元人历史剧
附七：纪君祥的《赵氏孤儿》
附八：《赚蒯通》的情节 和主题
第八题 元杂剧中的社会剧刍议
一、多数“公案剧”其实是社会剧
二、《陈州粜米》中的“王法”
三、《薛仁贵》中的“孝”
四、柳毅和张生的世俗性格
第九题 元剧与唐传奇中的爱情作品特征比较
第十题 元杂剧的大团圆结局
附录 元曲赏析四篇
一、关汉卿《窦娥冤》第二折
二、关汉卿《单刀会》第四折
三、白朴《梧桐雨》第四折
四、白朴散曲《天净沙》赏析