本书运用语言哲学的语法分析和概念分析方法对魏晋南北朝文论中十个（对）文学理论范畴进行分析，力图澄清它们在逻辑、语法层面言说与在经验事实层面言说的混淆。 这些范畴可以分为五组：第一组是道和情志，这是“本体论”层面的范畴；第二组是言意、形神和文质，这三对范畴描述的是文学作品的逻辑结构；第三组是神思和比兴，这两对范畴涉及创作的心理现象与创作方法；第四组是隐显和刚柔，它们是关于作品形态或风格的范畴；第五组是通变，这组范畴综论文学的变与不变、普遍与特殊的问题。

绪论
第一章 原道篇
第一节 说“不可说”
第二节 道言之而成
第三节 形而上学的命运：解构抑或重建
第四节 从道论到文论
第二章 情志篇
第一节 诗言志
第二节 诗缘情
第三节 诗无情
第三章 言意篇
第一节 言意关系的历史描述
第二节 言不尽意的反方理论
第三节 言不尽意的正方理论
第四节 言意关系的语法考察
第五节 文学中的言意之辩
第四章 形神篇
第一节 形与神的语法关系
第二节 绘画书法的形与神
第三节 文学创作的形与神
第五章 文质篇
第一节 文与质的语法关系
第二节 重质轻文的语法错乱
第三节 文质彬彬
第四节 芙蓉出水
第六章 神思篇
第一节 神思与想象
第二节 灵感与应感、通塞、天机
第三节 直觉与直寻
第七章 比兴篇
第一节 比兴阐释的概念错位
第二节 比兴的变义
第三节 文化人类学的阐释
第四节 比兴变义的深层语法
第八章 隐显篇
第一节 隐显与蕴含
第二节 隐显与隐秀
第三节 隐显与情景
第九章 刚柔篇
第一节 刚柔与风骨、气韵
第二节 中西范畴的错位和对应
第三节 主客关系中的刚柔
第十章 通变篇
第一节 文学创作的通变
第二节 文学接受的通变
第十一章 外篇：文学的自觉
第一节 纯文学与杂文学之辨
第二节 文学自觉与纯文学观念
第三节 质疑者的逻辑错乱
第四节 质疑“魏晋文学自觉”如何可能
余论
参考文献