路翎是中国现当代文学史上极具才华而又富争议的重要作家，贡献有《财主底儿女们》《饥饿的郭素娥》等众多优秀作品。本书尝试全面把握路翎创作历程和各时期相关研究成果，探究作家生平与作品间的复杂联系，并探讨时代语境与作家活动时空的关联。以“落后书写”为核心论题，作者摆脱了“进步/落后”“现实主义/现代主义”“集体/个人”等二元对立的论述框架，认为此疆彼界之间的“斜线地带”才是路翎创作所坐落的真实位置。路翎具有浓烈的创作个性，致力于描写“痛苦”“欢乐”“追求”与“梦想”，他关注青年知识分子在大时代里的追寻与困踬，也让各种底层人物带着“活的意欲”跃上文学前台；路翎的现实主义作品不避忌“现代”的笔法和意识、情绪和情感，而是以现代主义的创新精神来壮大现实主义的内容。