本书分为绪论和正文两大部分。绪论包括《术语的解读：小说史研究的特殊理路》《文法术语：小说叙事法则的独特呈现》两篇专论。正文由上下两卷构成，考释30个在古代小说史上影响深远的术语。上卷考释“小说”“志怪”“寓言”“稗官”“笔记”“传奇”“话本”“章回”“说部”“稗史”等18个小说文体术语，下卷考释“草蛇灰线”“羯鼓解秽”“狮子滚球”“白描”“章法”“绝妙好辞（词）”等12个小说文法术语。对这些术语作深入考释，不仅可以考知古代小说文体之特性，而且有利于揭示古代小说文体的独特“谱系”。

總序
序
術語的解讀：小說史研究的特殊理路
文法術語：小說敘事法則的獨特呈現
上卷
“小說”考
“寓言”考
“志怪”考
“稗官”考
附：“稗官”語義流變考
“筆記”考
“傳奇”考
“話本”考
“詞話”考
“平話”考
“演義”考
“按鑒”考
“奇書”與“才子書”考
“章回”考
“說部”考
“稗史”考
“舊小說”與“古小說”考
下卷
釋“草蛇灰線”
釋“羯鼓解穢”
釋“獅子滾球”
釋“背面鋪粉”
釋“橫云斷山”與“山斷云連”
釋“水窮云起”
釋“鬥筍”
釋“大落墨法”
釋“加一倍法”
釋“章法”
釋“白描”
釋“絕妙好辭（詞）”
參考書目
附錄一 中國古代小說文體文法術語研究論著總目
附録二 書評三則（以發表先後排序）
1.探尋中國古代小說的“本然狀態”與民族特征——評《中國古代小說文體文法術語考釋》（鍾明奇）
2.小說史研究的新路徑——評《中國古代小說文體文法S語考釋》（李舜華）
3.中國小說文體之“譜系”梳理及其學理化戰略——兼評譚帆等《中國古代小說文體文法術語考釋》（李桂奎、黃霖）
初版后記
增訂版后記