本书从先秦“江湖”从自然属性中脱化而出，经《庄子》《屈赋》等进入文学书写讲起，一方面梳理雅文化中“江湖”的发生发展轨迹，分析其文化底蕴；另一方面揭示俗文学中“江湖”的另一番面目，指出其与雅文化的区别，以及彼此交集之处。本书带有一定的填补空白的意义。对于文学史研究，文化传统研究，都具有独特的价值。特别是写作风格，既保持严谨的学术态度，又尽量明白晓畅，一定程度上增加阅读趣味，是一本具有普及可能的学术专著。

引子
第一章 “江湖”之源
第一节 《庄子》的“江湖”书写
第二节 水意象的文化意涵
第三节 另一种源头——范蠡的“江湖”
第二章 诗词中的“江湖”意象
第一节 鸟瞰：定量与定性
第二节 李杜之“江湖”
第三节 “中隐”江湖的自居易
第四节 东坡消融于诗意的“江湖”
第三章 古代小说中的“江湖”
第一节 “江湖宝典”《水浒传》
第二节 三国中的“江湖气”
第三节 其他白话小说中的“江湖”
第四章 现代武侠文学中的“江湖”
第一节 鸟瞰：武侠文学的不同“江湖”属性
第二节 还珠楼主的别样江湖：“侠隐”与文人情调
第三节 雅俗融汇的“金氏江湖”
余论