本书是一本研究沈约文史思想的研究专著。作者述其时代背景、个人成长、儒释思想、文学思想、史学思想、文论思想，以及生前身后之影响。本书谓为“新解读”，作者对当时所谓“平头、上尾、蜂腰、鹤膝”的病犯说、“八病”之讹重新厘定，揭橥《宋书》列传的文学性，分析《宋书·乐志》“援雅入俗”之面向，详细总结归纳后人对沈约之评价。作者文笔清新雅致，阅读其文如沐春风；所述内容充实，史料详审，功底扎实；守正创新，新论迭出，堪谓佳作。

绪论
第一章 沈约的时代
一、阴影
二、繁华
三、门第
第二章 沈约传论
一、“来功嗣往迹，莫武徂升彦”——从童年到青年
二、“幸逢瑶池旷，得与金芝丛”——中年时代
三、“东枝才拂景，西壑已停轿”——暮年时光
第三章 沈约思想论
一、错综复杂的思想表征
二、以佛教归心
三、以儒术立身
四、结语
第四章 文学思想论
一、以“情志”为本——内容理念
二、“声律论”——创作理念(上)
三、“三易说”——创作理念(下)
四、圆转清丽的审美理想
第五章 《宋书》的思想和艺术论
一、《宋书》述略
二、沈约的历史观
三、《宋书》列传的文学性
四、“援俗人雅”的《宋书·乐志》
第六章 诗歌作品论
一、诗歌创作分期
二、咏怀诗和山水诗
三、咏物诗、游仙诗和闺情诗
四、沈约“宪章鲍明远”辨
第七章 沈约文章论
一、沈约的辞赋
二、朝廷公文和记事颂赞文
三、书牍文和论说文
四、沈约的其他文章
第八章 沈约影响论
一、南北朝人对沈约的继承和评价
二、沈约在隋唐五代的影响
三、宋元时期对沈约的接受
四、明人对沈约的接受
五、清人对沈约的接受
结论
参考文献