本书是张清华文学研究的代表作，是研究中国先锋文学的重要专著。书中的内容曾在20世纪90年代引起很大反响，被很多高校列为当代文学专业的学习参考书。本书极富个人色彩，创造性地将史料考证、作品审美分析与理论思辨结合起来，生动、深入且诗意地论证了中国当代先锋文学思潮的来龙去脉、审美特征及内在逻辑关系，提出了许多颇具学术价值的新见。

引言 从启蒙主义到存在主义：上升还是下降
一、作为先锋文学思潮的“启蒙主义”与“存在主义”
二、从启蒙主义到存在主义：当代先锋文学思潮的演变轨迹
三、中国当代先锋文学思潮的基本特征
四、先锋文学思潮的限度、悖论与谬误
第一章 启蒙主义文学思潮：第一阶段
一、背景：社会正义的重建与人性价值的回归
二、先锋思潮的前引：对六七十年代非主流诗歌的追溯
三、先锋的诞生：“朦胧诗潮”论
四、走向人性与心灵的空间：“意识流”小说思潮论
第二章 启蒙主义文学思潮：第二阶段
一、背景：文化时代的焰火
二、寻根思潮的发端：杨炼等人早期的文化诗歌探索
三、寻根小说思潮的缘起与发展的三个阶段
四、悖论与转机：寻根文学思潮的内在矛盾与出路
第三章 现代主义文学思潮
一、背景：文化哲学与现代美学思潮风起云涌
二、观念的“爆炸”：新小说思潮的漫延
三、诗歌现代主义运动：“第三代诗歌”的一个概要
四、现代主义戏剧实验
第四章 新历史主义文学思潮
一、背景：历史理性的瓦解与困惑中的追问
二、“第三代诗歌”的新历史主义意识
三、“新历史主义小说”思潮的演变轨迹
四、“新历史主义小说”的基本特征
第五章 存在主义文学思潮：关怀终极的一支
一、背景：哲学的转向与精神的蜕变
二、追问存在的海子及其追随者的悖论
三、先锋小说中的存在主题
四、文化接力者的生存寓言
第六章 存在主义文学思潮：思索当下生存的一支
一、另一个背景：“从群众中回家的个人”
二、“新写实”及其界邻者的生存图景
三、从“新状态”到“新生代”
四、历史蜃楼的崩溃与堕回地面的舞蹈
第七章 女性主义文学思潮
一、背景：女权抗争的需要与结构主义的启示
二、女性主义的诞生与女性主义诗歌
三、“女性主义小说”的第一阶段：性别自觉
四、“女性主义小说”的第二阶段：话语自觉
第八章 先锋文学思潮的分裂与逆变
一、背景：相对主义时代的文化分裂与喧嚣
二、后现代主义的理论幻象
三、“人文精神”论辩与“新保守主义”升温
四、文学精神的分化和个人写作的下降
后记 祭奠20世纪的风声
修订版后记
又版后记