本书以桐城文派重要作家及其作品为中心，考察剖析桐城文派生成与发展的历史，理清桐城文派的发展脉络，对其作出全面、系统、完整的总结与概括，揭示桐城文派发展的阶段性、曲折性和内在规律，阐明桐城文派的历史地位与作用。依据史实和各阶段桐城文派风貌，论述桐城文派总的特点及其在各阶段呈现的不同特点；探讨其与同时期其他文学流派、学派的关系；阐述桐城文派与同时期有关文学流派、学派之间的排斥与吸纳、斗争与调和、抗拒与兼容等相互关系。详细具体地分析说明桐城文派在清代社会不同时期的地位、作用和影响。回顾总结近百年来桐城文派研究的历史与现状，并作出前瞻性的思考。

上卷
绪论 桐城文派概述
第一章 桐城文派渊源
第一节 明末清初的文学生态
第二节 桐城文派作家笔下的乡情与桐城理学
第三节 方以智、钱澄之：桐城文派的先声
第二章 滥觞时期的桐城文派
第一节 戴名世的家世与生平
第二节 戴名世的古文理论
第三节 戴名世的古文创作成就
第四节 张英其人及古文创作
第三章 初创时期的桐城文派
第一节 方苞的生平概述
第二节 方苞的文论思想
第三节 方苞的古文创作特色
第四节 方苞与程朱理学
第五节 王又朴其人及文论主张
第六节 雷鈜其人及古文理论
第四章 发展时期的桐城文派
第一节 刘大櫆的生平概述
第二节 刘大櫆的“神气”说
第三节 刘大櫆的诗文创作特点
第四节 刘大櫆与阳湖诸子
第五节 刘大櫆对徽州文化教育发展的贡献
第六节 刘大櫆的桐城弟子
第七节 王灼其人及文论主张
第八节 张廷玉其人及文论主张
第五章 树帜时期的桐城文派
第一节 姚鼐的生平概述
第二节 姚鼐的文论思想
第三节 姚鼐的诗文创作
第四节 姚鼐与清代书院教育
第五节 《古文辞类纂》的编纂及影响
第六章 鼎盛时期的桐城文派
第一节 姚门弟子精英群体的形成
第二节 姚门弟子拓展桐城文派的路径
第三节 管同与刘开在文论上的贡献
第四节 方东树与汉宋之争
第五节 姚莹的经世致用思想
第六节 梅曾亮对桐城文派发展的贡献
第七节 岭西五大家
第八节 与姚莹齐名的李宗传
第七章 中兴时期的桐城文派
第一节 曾国藩的人生道路与学术交游
第二节 曾国藩对桐城文派的继承与改造
第三节 湖湘学风与湘乡派
第四节 黎庶昌与薛福成：文学事功两相宜
第五节 同道而异调的吴敏树
下卷
第八章 转型时期的桐城文派
第一节 方宗诚：桐城正脉，培养后学
第二节 张裕钊：书院讲学，执着文事
第三节 吴汝纶：兼通新旧，融合中西
第四节 各具风采的莲池俊秀
第五节 颇具影响的莲池传人
第六节 莲池旁支：严修、廉泉与方玮德
第九章 式微时期的桐城文派
第一节 严复与林纾：译界先行者，文坛落伍人
第二节 桐城文派嫡传的最后守望
第三节 桐城派与北京大学
余论 反拨与回响
第一节 派外人士的批评
第二节 五四新文学家的评价
第三节 二十世纪桐城派研究概述
第四节 二十一世纪桐城派研究概述
第五节 香港、台湾地区及外国学者的桐城派研究概述
主要参考文献
后记