本书运用反照镜子的方法，旨在根据曹雪芹《红楼梦》前八十回内容以及脂砚斋等人的评价挖掘出《红楼梦》所隐藏的内容，探讨《红楼梦》的本旨。本书稿着重分析了宁国府中贾敬与秦可卿的符号意义、王熙凤的人生际遇、贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧以及贾宝玉与薛宝钗的婚姻悲剧等问题，发现《红楼梦》讲述的是世袭大族贾家到了末世之后的两轮“补天”失败的故事。其中第一轮是贾敬的“补天”，他希望通过元春封妃拉近与皇帝的关系，挽留住家族即将流失的富贵；第二轮“补天”是贾宝玉在家族事败后为找回曾经的富贵所做的努力。作者借贾家的故事批判了荣华富贵对人的心灵的毒害，并通过贾宝玉“悬崖撒手”的情节表达了自己摒弃荣华富贵的超逸情怀。

第一章 绪论
第一节 《红楼梦》本旨理解的三条路径
第二节 本书研究《红楼梦》本旨的基本做法
第二章 宁国府的情与孽
第一节 贾敬的命运选择
第二节 秦可卿蹊跷之死
第三节 宁国府的隐喻意义
第三章 王熙凤的荣耀与败落
第一节 荣国府的格局
第二节 王熙凤的机心与机变
第三节 王熙凤的危机
第四节 王熙凤的结局
第四章 贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧(上)
第一节 贾宝玉与林黛玉的爱情基础
第二节 贾宝玉与林黛玉爱情的产生与发展
第三节 贾宝玉与林黛玉爱情悲剧的种种暗示
第五章 贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧(下)
第一节 贾家之败
第二节 《一捧雪》的象征意义
第三节 林黛玉的最终归宿
第六章 贾宝玉与薛宝钗的婚姻悲剧
第一节 薛宝钗的“补天”之才
第二节 贾宝玉与薛宝钗的结合
第三节 贾宝玉与薛宝钗的分离
第七章 曹雪芹的情殇
第一节 《红楼梦》所描绘的现实世界
第二节 《红楼梦》的思想性
第三节 《红楼梦》对曹雪芹家事的透露
参考文献