梁实秋认为，东坡是一个“具有现代精神的古人”，词学大家刘少雄亦同此论。
苏东坡是位生气淋漓、放任不羁的天才。
他虽然饱经忧患拂逆，但他的人性更趋温和厚道，并没有变成尖酸刻薄。
东坡一生多情，因为多情，故溢而为词；
他的词之好之美，就美好在，他有温厚的入世情怀和超旷的俊逸才思。
如何在“人生有别”“岁月飘忽”的感伤中，觅得心灵的依归，
在时空变幻里寻得生命的安顿，是东坡一生的课题。
在人生的行旅中，且让我们跟着东坡走一趟回家的路。
我年轻时就喜欢苏东坡，读了林语堂的《苏东坡传》，则加深了对东坡的认识，而通过他融入感情的文笔，我仿佛碰触到东坡的情意心境，但又不知怎样去形容那样的体会，只是感动。那是一趟十分愉快的阅读经历。后来，我深入研究东坡文学，知道得更多，体会也更深，但最初的感动却没有忘记。
我喜欢有个性、有生命的作家及作品。我可以忍受林语堂的某些偏见，但无法欣赏那些号称忠于史实，唯求资料详确，却不知今日何日，毫无现代意识，也看不出有多少个人见解的传记著作；更厌恶那些哗众取宠，不惜将古人降格，尽挑些迎合大众口味的材料加以渲染的作品。我从事人文学术研究，也一样希望能做有生命的学问。
人文精神自有一种格调，不能以媚俗的方式来取得别人真正的喜爱与信任；文学，或人生，也无法用考据来证明它的意义，而概念化的理论是否能够有效地阐释真实的生命体验，也不无疑问。我治学有所坚持，不时也有些困惑。在现代的生活中，理性固然重要，但感情不能偏枯，然而怎样面对情感，让人愿意接受它、承担它，并在爱中学习成长，将它转化为创造性的能量，建立更完整的人格、更和谐的人际关系，让生命得到安顿——这不是人文学者必须不断反思的问题吗？不说太远，只就我喜爱的文学来说，诗词缘情而作，是诗人的生命体验与创作精神的展现，但为何大部分的研究都走往量化、俗化之路，背离文学与人生愈来愈远，不见了人的精神呢？一百多年前，王国维有感于晚清文学诠释之死气沉沉，提出“境界说”，以真性情为尚，他的用心可见。一百多年后的今日，诗词研究者是否也能有所省悟，开创出响应现代的新境界呢？既然因为喜欢而选择诗词的教学研究工作，并且希望在文学中发现爱与美，肯定人性与创作的价值，那么，我便无法回避这个问题，时刻都要认真思考它的意义。
回到文本，回到人情世界，回到生命的本质，在文学中重新确认人的存在价值，是我的信念。我曾认真拟定我的教学基本理念：“文学教育，旨在分享古今中外文学家的生命情调，从而唤起自己的生命意识，重新认识自己，开发内在的潜能，并建立与人，与社会、历史、文化的联系，以界定生命的意义。阅读与聆赏，是面对自我最好的方式。我们不断地阅读，读进不同作者的世界，分享他们的经验，也读到了自己。同时学会如何融入写作的情境，体会文学创作的意义：作家相信文字的力量，也有与人沟通的意愿，更有创造的勇气，在限制中体悟自由的真谛。更重要的是，文本往返交流中，激发出阅读欣赏的乐趣，遂能唤起人与人之间相应的情感，让我们相信自己有突破文字藩篱的能力，并发现文字之外人情之美。”我在台湾大学的教学内容，大抵不离这宗旨。而为了实践一种情感教育，我选择了词作为题材。
我认为诗词欣赏不只是了解意义而已，更是一个感动的历程。我之所以选择唐宋情词作为主题，是因为男女情感最能贴近生活，最能让人产生共鸣。我的一系列词的通论课程（宋词之美、词选及习作）并不只是带领学生纯粹欣赏诗词之美，而是希望通过诗词中的情感内容和表现方式，唤起他们的个人经验，以了解、省察、梳理一己的情思。“问世间，情为何物？”我们对世间情感的体悟能有多少？对自己内在的爱恨忧喜又了解多少？我希望为学生讲解这些词，让大家学习如何去聆听、分享词人心事，体会他们的心情，并知道怎样去理解这些词中的情绪，分别它们的异同。而通过对他人的了解，我相信，应该也能帮助我们进一步认识自己。
教学一段时间之后，我又想到，如果能将对人的关怀聚焦在一个自己喜欢或心仪的古代人物上，学习他面对人生的态度，跟着他成长，效果应该会更好。在宋代词人中最能表达真挚而多种的情意，并深具伦理情怀，且最有启发性的作家，无疑就是苏东坡了。东坡多情，也长于思辨，在词的世界里，他所抒写的情，所呈现的意境，有多样的姿态，在出入之间，展现出各种跌宕的情怀，充满着兴发感动的力量。我们读东坡词，能读到一种勇于面对生命的态度，一种自由意志和创新精神的展现。于是，我在中文系选修课和学校通识课，都开设了“东坡词”课程，并且录制为公开课。十多年来，选修、旁听或在线收看的人数甚众，我也常常通过作业、信件或面对面的沟通，得知他们的想法与体会。听到学生或听众说，他们在东坡身上学会如何面对自己，找寻到心灵的归宿，总是令我格外欣喜。诚如林语堂所说，苏东坡是“具有现代精神的古人”，他的一生，他的作品，随时都可与现代的我们心灵互应，并能在交感互动中焕发出新的生命、新的意义。
前言 我的东坡词——从林语堂谈起
一、词体与人情 东坡词的缘起及其特色
（一） 文体的意义——情感与形式
（二） 诗与乐之间——词的美感特质
（三） 初始——东坡为何通判杭州时开始填词
（四） 有别——东坡为词体赋予新精神新面貌
二、词情的深化 东坡杭州词的创作历程
（一） 由写景酬唱到遣情入词
（二） 间接言情的方式及因人而异的笔调
（三） 东坡杭州写景纪游词的词情特色
（四） 送别思乡“泪”词中抒情自我的显现
三、词境的开拓 东坡密州词的情意世界
（一）由杭赴密词中的老病之叹
（二） 抒情言志的两种表现方式
（三） 豪婉风格的确立
（四） 清旷词风的雏型
四、时空的感喟 由《永遇乐》到《洞仙歌》
（一） 徐、黄时期的时空感叹与词境衍变
（二） 古今如梦，何曾梦觉——《永遇乐》的虚妄之感
（三）“ 乌台诗案”后如梦人生之体验
（四） 不道流年，暗中偷换——《洞仙歌》的时空之叹
五、文体的抉择 由《念奴娇》到《赤壁赋》
（一） 东坡谪黄时期的写作背景和心境
（二） 多情的困惑——《念奴娇》的悲剧意识
（三） 由思辨到体悟——前后《赤壁赋》的境界
（四） 东坡赤壁文学“旷”之意境的开拓历程
六、行旅的省思 由《定风波》到《定风波》
（一） 在岁月变化中行走——由《蝶恋花》谈起
（二） 从风雨中走来——由《南歌子》到《寒食雨》
（三） 也无风雨也无晴——《定风波》的化解之道
（四） 此心安处是吾乡——《定风波》的又一新境
七、咏物与抒情 在物我交感中体证词情的深度
（一） 托物以寄意——谈《卜算子》
（二） 花事与人情——谈《雨中花慢》
（三） 似花还似非花——《水龙吟》的语境与心境
（四） 伴君幽独——《贺新郎》与《西江月》的女性书写
八、飘荡与回归 在人情世界中寻得心灵的安顿
（一） 长恨此身非我有——《临江仙》之觉悟
（二） 我亦是行人——时空限制中的自由
（三） 归去来兮——回到人情安心之处
（四） 在爱中成长——东坡词的现代意义
